Else Beekman
Cap de Creus blijkt een ‘stabiel’ broedgebied te zijn voor de tintorera haai, een soort die momenteel met uitsterven wordt bedreigd. Dat blijkt uit recent onderzoek, geïnitieerd door het Departament d’Acció Climàtica en uitgevoerd in samenwerking met duikcentrum Sotamar in Cadaqués.
Een broedgebied van levensbelang
Tussen eind lente en half augustus zijn ongeveer 90 exemplaren waargenomen, waarvan tien pasgeboren babyhaaien van tussen de 35 en 45 centimeter. Deze waarnemingen bevestigen dat de geboortes zich concentreren tussen half juni en juli. Deze jonge haaien zijn bij geboorte al volledig in staat om voor zichzelf te zorgen.
Uniek fenomeen in het Middellandse Zeegebied
De tintorera haai, een van de zeventig haaiensoorten in het Middellandse Zeegebied, kiest zorgvuldig haar broedplaatsen. Het feit dat Cap de Creus een van de weinige bekende broedgebieden in het westelijke Middellandse Zeegebied is, maakt deze ontdekking des te significanter.
Toewijding van wetenschappers
Het project, opgezet tussen 2018 en 2019 door Jordi Riera van Sotamar, heeft tot een intensievere studie geleid in de afgelopen jaren. Met meer dan 54 duikexpedities tussen april en september, is er een schat aan gegevens verzameld over de tintorera haaien in dit gebied.
Jordi Ruiz van Acció Climàtica benadrukt de uitzonderlijke aard van deze gegevens. “De haaien hebben een draagtijd van 12 maanden. Dus wanneer ze hier komen, valt dit samen met geboortes en voortplanting. Dit betekent dat we hen in een cruciale periode van hun leven hier hebben.”
Beschermen
Het Departament d’Acció Climàtica plant verdere samenwerking met gespecialiseerde teams in Catalonië, zoals het Instituto de Ciencias del Mar en de Universiteit van Barcelona, om het gedrag en de bewegingen van deze haaien beter te begrijpen. Dit zal leiden tot een uitgebreider monitorings- en censusprogramma.
De tweede fase van het onderzoek, gepland voor 2024 met een budget van 50.000 euro, zal zich richten op het merken van individuele haaien en het nemen van weefselmonsters. “We willen begrijpen waar deze haaien leven, omdat de grootste bedreigingen voor hun overleving mogelijk buiten de Catalaanse wateren liggen”, aldus Ruiz.
Ecologische hotspot
Cap de Creus onderscheidt zich door zijn steile reliëf en voedselrijkdom, wat het een ideale broedplaats maakt voor de tintorera haaien. Zodra de jongen geboren zijn en op zoek gaan naar voedsel, hebben ze een hogere kans om te overleven in dit gebied.
Lees ook: Op deze stranden zijn de afgelopen jaren haaien gezien
In de Catalaanse wateren leven 26 verschillende haaiensoorten, waarvan vele met uitsterven worden bedreigd.