Else Beekman
Het is op het nippertje, maar na een jaar van onzekerheid over het lot van de dieren, mag de hondenopvang Fidelio in Benalmádena (Málaga) toch blijven. Althans voorlopig. Burgemeester Lara (PP) zette dinsdagochtend hiervoor zijn handtekening. Precies 48 uur voordat de gedwongen ontruiming zou plaatsvinden. Fidelio mag nu in het huidige onderkomen blijven totdat er een nieuw dierenasiel volledig klaar en bruikbaar is.
In het kort
- Dierenasiel Fidelio in Benalmádena krijgt uitstel van ontruiming, slechts 48 uur voor de deadline.
- De hondenopvang moest wijken voor een Chinees vriendschapspark op de grond waar deze al decennialang huist.
- Bijna 15.000 mensen ondertekenden een petitie ter ondersteuning van de dierenbescherming.
- Er is nog geen harde datum voor de nieuwe opvang, waardoor het uitstel voorlopig geen definitieve garantie biedt.
Achter die handtekening gaan maanden van maatschappelijke mobilisatie schuil. De gemeente bood in al die tijd geen enkel reëel alternatief. Er was geen haalbare nieuwe locatie en voor het beloofde nieuwe centrum bestond geen begin- of einddatum. Pas toen de druk vanuit de samenleving en een steeds zichtbaardere steun op sociale media niet langer te negeren was, kwam de gemeente terug op haar besluit. Het gemeentebestuur had 31 juli als harde deadline gesteld, maar loste intussen het probleem zelf niet op.
Een Chinese begraafplaats op de plek van het asiel
Het conflict ontstond toen het huidige gemeentebestuur aankondigde een Chinees vriendschapspark te willen openen op het terrein waar Fidelio al tientallen jaren zit. Vanaf dat moment kreeg Fidelio de horen dat de opvang weg moest en ze geen nieuwe honden meer mochten opvangen. Met een alternatief onderkomen kwam de gemeente echter niet.
Voor een organisatie die 35 jaar lang vaak de enige opvangplek was voor verlaten dieren in deze gemeente van bijna 80.000 inwoners, vormde die boodschap een hard gelag. En de nood nam alleen maar toe.
Tegenstrijdige verklaringen van de gemeente
Allerlei volgende tegenstrijdigheden riepen vragen op over hoe de gemeente dit dossier beheerde. Precies een jaar geleden tekende het een ontruimingsakkoord. Daarin stond uitdrukkelijk het verbod voor Fidelio om nieuwe dieren op te nemen. Dat verbod werd door wethouder Aurea Peralta schriftelijk bevestigd in de gemeenteraad in het bijzijn van alle politieke fracties.
Toch reageerde de gemeente op vragen hierover van Olé Benalmádena dat “er nooit is gestopt met het opvangen van honden en dat blijft ook zo.” Twee verschillende lezingen met een jaar ertussen: dat wijst op een ernstige onregelmatigheid in hoe de gemeente de oppositie en de inwoners heeft geïnformeerd, of dat heeft nagelaten, over een belangrijke dierenwelzijnszaak.
Bijna 15.000 handtekeningen
Terwijl de gemeente niets deed, gold het tegendeel voor de bevolking. Vrijwilligers en sympathisanten van Fidelio startten een online petitie die inmiddels bijna 15.000 keer is getekend. Voortdurend bleven ze campagne voeren op sociale media en op straat en die mobilisatie lijkt nu de doorslag te hebben gegeven om de gemeente weer in beweging te krijgen. Alleen: slechts 48 uur voor de gedwongen ontruiming plaats zou vinden, die een jaar lang als een zwaard van Damocles boven de hoofden van de oprichter en vrijwilligers hing.
De nieuwe overeenkomst bepaalt dat Fidelio in de huidige locatie mag blijven totdat de gemeente de nieuwe faciliteiten heeft gebouwd, afgerond en beschikbaar gesteld. Beide partijen gaan bovendien samenwerken aan bewustwordingscampagnes en verantwoord adopteren.
En het Chinese park dan?
Maar nu Fidelio voorlopig op het perceel mag blijven, wat gebeurt er met het project dat aan de oorsprong van dit conflict staat? Want de gemeente heeft nog altijd geen tijdpad hiervoor gepresenteerd. Hetzelfde geldt voor de nieuwe dierenopvang waar Fidelio dan naar toe zou moeten verhuizen. Ook is onduidelijk hoe beide plannen zich tot elkaar gaan verhouden. Moet het Chinese project kleiner worden? Wordt het voor onbepaalde tijd uitgesteld? Dat zou opmerkelijk zijn omdat de gemeente dit project zelf als topprioriteit presenteerde, onder andere ook op de Spaanse toerismebeurs Fitur afgelopen januari.
Conclusie: voor Fidelio is er nog steeds geen definitieve oplossing. Al is het heel positief dat ze voorlopig honden kunnen blijven opvangen en dat de huidige viervoetige bewoners hun tijdelijke thuis behouden.
Wil je Fidelio helpen? Kijk dan op hun website of volg ze op Facebook of op Instagram