Van Jarama naar Madring: Formule 1 keert terug naar Madrid

Het geluid van Formule 1-motoren klonk dit weekend voor het eerst in 45 jaar weer in Madrid.  Honderdduizenden racefans kwamen naar de Spaanse hoofdstad voor de vuurdoop van de Madring, het gloednieuwe circuit dat bij IFEMA ligt. De allereerste overwinning op het nieuwe circuit ging zondag naar de twintigjarige Italiaan Kimi Antonelli. Max Verstappen eindigde als tweede, Lando Norris werd derde. Voor de Spaanse publiekslievelingen Carlos Sainz en Fernando Alonso verliep de historische race een stuk minder feestelijk.

Het was een historisch weekend voor de Spaanse hoofdstad. De laatste keer dat de Formule 1 in Madrid neerstreek, was in 1981. Toen werd nog gereden op het circuit van Jarama, dat ongeveer dertig kilometer ten noorden van Madrid ligt. Ook toen ging de overwinning niet naar een Spanjaard: de Canadees Gilles Villeneuve won destijds de Grand Prix.

Nu, 45 jaar later, is de Formule 1 terug. Maar op een totaal andere plek. Het nieuwe Madring ligt bij beurscomplex IFEMA en Valdebebas, in het noordoosten van de stad. Het circuit is 5,414 kilometer lang, telt 22 bochten en bestaat deels uit openbare wegen en deels uit speciaal voor de Formule 1 aangelegde stukken asfalt.

Blikvanger is La Monumental, een 550 meter lange kombocht met daaromheen tribunes voor tienduizenden toeschouwers. Het is de langste kombocht op de huidige Formule 1-kalender.

Madrid loopt uit voor de Formule 1

Dat de terugkeer van de Formule 1 leefde in Madrid, was dit weekend nauwelijks te missen. Kaarten voor Madring waren meteen uitverkocht. Verspreid over de drie racedagen, zag Madring  dit weekend ongeveer 350.000 bezoekers langskomen. Maar ook buiten het circuit stond Madrid volledig in het teken van de Formule 1.

Op een aantal iconische plekken in de hoofdstad waren speciale activiteiten. Op Plaza de Callao konden bezoekers in racesimulators stappen en Formule 1-auto’s bekijken. Plaza de Colón stond met La Monumental, F1 City Experience in het teken van de geschiedenis van de autosport. Op de Puerta del Sol werd op de gevel van de Real Casa de Correos een grote videoprojectie vertoond over de geschiedenis van Madrid en de Formule 1.

Ook buiten de hoofdstad werd de komst van de Formule 1 gevierd. In verschillende gemeenten in de regio Madrid waren fan zones, racesimulators, oude raceauto’s en grote schermen te vinden. De gemeente Las Rozas had zelfs een speciale fan zone rond Carlos Sainz. Niet geheel toevallig: de Madrileense coureur zette hier als kind zijn eerste stappen in de autosport op de kartbaan van zijn vader Carlos Sainz Sr.

Formule 1 in Madrid niet zonder kritiek

De vuurdoop van Madring verliep niet zonder kritiek. Met temperaturen rond de 30 graden zochten bezoekers massaal de schaduw op, terwijl veel tribunes niet overdekt waren. Ook de regels rond het meenemen van eigen eten en drinken zorgden voor onvrede. De Spaanse consumentenorganisatie OCU diende daarover zelfs een klacht in.

Een ander kritiekpunt was het gebrek aan inhaalmogelijkheden op het nieuwe circuit. Het parcours biedt maar weinig plekken waar coureurs elkaar daadwerkelijk kunnen passeren, waardoor inhalen tijdens de race lastig bleek.

Ook omwonenden hadden vooraf al hun zorgen geuit. Vooral in het nabijgelegen Hortaleza en Barajas werd geklaagd over geluidsoverlast en de gevolgen van het nieuwe circuit voor de omgeving.

Teleurstelling voor Sainz en Alonso

Voor de Spaanse fans waren de verwachtingen rond Carlos Sainz en Fernando Alonso hooggespannen. Dat gold met name voor de Madrileen Sainz, die bovendien ambassadeur is van de nieuwe Grand Prix. Sportief werd het voor beide coureurs echter een weekend om snel te vergeten. Zowel Sainz als Alonso strandde zaterdag al in het eerste deel van de kwalificatie.

Ook zondag zat het de Spanjaarden niet mee. Tijdens de race raakten ze elkaar bij een inhaalactie van Alonso, die daarna naar de pits moest voor een nieuwe voorvleugel. Alonso was via de boordradio duidelijk niet blij met zijn landgenoot en vond dat Sainz hem bij hoge snelheid richting de muur had gedrukt. Sainz kreeg voor het incident een tijdstraf van vijf seconden. Later moest hij de race vanwege technische problemen staken. Alonso haalde de finish wel, maar eindigde als zeventiende.

Antonelli schrijft geschiedenis op Madring

De eerste winnaar op het nieuwe Madring is de twintigjarige Italiaan Kimi Antonelli. Hij profiteerde tijdens de race van een virtuele safetycar en de opvallend lange pitstraat van het nieuwe circuit. Die is maar liefst 562 meter lang, waardoor een gewone pitstop relatief veel tijd kost.

Juist die pitstraat bleek tijdens de allereerste race meteen een belangrijke factor. Coureurs rijden er door de snelheidslimiet bijna 26 seconden lang met beperkte snelheid. Tijdens de virtuele safetycar was dat tijdverlies veel kleiner en Antonelli wist daar optimaal van te profiteren. Hij kwam als eerste over de streep, voor Max Verstappen en Lando Norris.

Zo heeft Madring na zijn eerste race meteen zijn eerste namen in de geschiedenisboeken: Norris pakte zaterdag de allereerste poleposition op het circuit, Antonelli een dag later de allereerste overwinning.

Van Alcaraz tot Bonmatí: dit zijn de meest invloedrijkste sporters van Spanje