De DANA-ramp in Valencia, die deze week honderden levens eiste en grootschalige overstromingen veroorzaakte, heeft in Sevilla de discussie nieuw leven ingeblazen over bouwplannen in de uiterwaarden vlakte van Tablada.
Deze 340 hectare grote vlakte aan de zuidwestkant van Sevilla werd in de jaren 90 aangekocht met het oog op stedelijke ontwikkeling. De uiterwaarde werd echter in 2006 als beschermd natuurgebied bestempeld wegens het overstromingsrisico van de nabijgelegen rivier de Guadalquivir. Ondanks deze status sluit de huidige burgemeester José Luis Sanz ontwikkeling van het gebied in combinatie met natuurbehoud niet uit.
Burgemeester sluit bouwen in Tablada niet uit
Afgelopen augustus gaf Sevilla’s burgemeester aan dat hij graag zou zien dat de vlakte van Tablada, momenteel beschermd als niet-bouwgrond, wordt ontwikkeld tot een “groot groen gebied” dat gecombineerd kan worden met woon-, commerciële en recreatieve functies. Dit zou worden opgenomen in een nieuw stedelijk ontwikkelingsplan voor Sevilla. De overstromingsgevoeligheid van het gebied lijkt voor Sanz dus niet automatisch een reden om er niet te bouwen. Dit blijkt bovendien uit zijn opmerking van 30 oktober naar aanleiding van vragen tijdens een persconferentie, dat de gemeente elke situatie “per geval” moet beoordelen.
Buffergebied voor overstromingen
Tablada ligt in de uiterwaarden van de Guadalquivir en wordt beschermd door een dijk die een deel van Sevilla omringd. Het gebied dient als buffer voor overstromingen van de Guadalquivir. Het gebied wordt beschermd door het stedelijk plan en zelfs door een uitspraak van het Hooggerechtshof. Toch staat het niet op Sanz’ lijst van gebieden waar bouw strikt vermeden moet worden.
Eerdere rapporten waarschuwden dat het bouwen van een beschermingsmuur rond Tablada, nodig voor eventuele woningbouw, het waterpeil van de Guadalquivir bij zware regenval zou verhogen. Dit kan vervolgens leiden tot overstromingen in omliggende laaggelegen gebieden zoals San Juan, Gelves, Coria en La Puebla. De natuurlijke bufferfunctie van de onbebouwde uiterwaarde zou dan zijn verdwenen.
Leandro del Moral, hoogleraar Geografie, waarschuwt in El Confidencial dat het gebied een aanzienlijk risico op overstroming behoudt. Zelfs met de dijken en waterwerken. De recente overstromingen in Valencia illustreren dit gevaar, aangezien ook daar werd gebouwd in risicogebieden.
Ecologische waarde van Tablada uiterwaarden
Naast het overstromingsrisico benadrukken milieuorganisaties en experts de ecologische waarde van Tablada. De vlakte is in de loop der jaren een toevluchtsoord geworden voor tal van diersoorten, waaronder de otter, vos en verschillende vogelsoorten. Een studie wees uit dat Tablada onderdak biedt aan 114 vogelsoorten. Dat aantal vertegenwoordigt 17% van de Spaanse vogelpopulatie. De huidige plannen in Sevilla voorzien in het behoud van Tablada als natuurgebied en de aanleg van een groot stedelijk park. Dit idee staat echter onder druk door de wens van eigenaars en projectontwikkelaars om het gebied voor woningbouw beschikbaar te maken.
Een herinnering aan Sevilla’s overstromingsverleden
Sevilla heeft een geschiedenis van overstromingen, waarvan de laatste grote in 1961 plaatsvond door de overstroming van een zijrivier. Verbeterde infrastructuur heeft sindsdien het risico verkleind. Toch toont de recente overstroming van zijrivier Tamarguillo aan dat de stad nog steeds vatbaar is voor wateroverlast.
Lees ook: Hoe Sevilla zichzelf beschermt tegen overstromingen