Else Beekman
Wie in Spanje woont of er regelmatig op vakantie gaat, kan er niet omheen: Mercadona is overal. Met 1.672 winkels en een marktaandeel van rond de 28 à 29% is het de onbetwiste marktleider in de Spaanse supermarktwereld. Concurrenten breken zich er ongetwijfeld het hoofd over hoe het van oorsprong Valenciaanse bedrijf dit voor elkaar krijgt.
Dagelijks vullen miljoenen Spanjaarden hun boodschappenkar in de Mercadona. De supermarkt heeft aantrekkelijke prijzen, een duidelijk assortiment en klanten treffen er nauwelijks lege schappen. Voor klanten voelt het winkelen er makkelijk en vertrouwd, ze weten wat ze kunnen verwachten en dat is precies de kracht van Mercadona.
Ook achter de schermen presteert de supermarktketen uitzonderlijk. In 2025 tilde Mercadona zijn nettomarge van 3,9% in 2024 naar 4,5%. Dat bleek goed voor een nettowinst van 1,729 miljard euro en een omzet van ruim 41,8 miljard euro. Een opmerkelijk resultaat in een sector waar marges doorgaans rond de 1% liggen. Carrefour blijft bijvoorbeeld rond die 1% hangen, terwijl wereldspelers als Walmart, Tesco en Costco eveneens onder de 3% blijven. Hoe krijgt Mercadona dat voor elkaar? Tech‑ en economiemedium Xataka noemt de nettomarge van 4,5% in 2025 een “structurale zeldzaamheid” in de Europese foodretail.
Een uitgekiende strategie
Het geheim zit in een aanpak die op tal van punten afwijkt van de rest van de sector. Geen overdosis aan promoties of tijdelijke acties, maar een stabiel prijsbeleid. Geen overvolle schappen met duizenden producten, maar een bewust beperkt assortiment. En vooral: een tot in de puntjes geoptimaliseerd model waarin efficiëntie, controle en schaalgrootte centraal staan.
Zeer succesvolle huismerken
Waar andere ketens A‑merken in de kijker zetten, bouwt Mercadona zijn imperium op huismerken zoals Hacendado, Deliplus en Bosque Verde. Die private labels zijn goed voor een groot deel van de omzet en zorgen voor een sterke klantbinding. Door de producten die hieronder vallen in eigen beheer te ontwikkelen en geen externe marketingcampagnes voor A‑merken te hoeven financieren, houdt Mercadona de prijzen laag zónder marge in te leveren. Integendeel zelfs: de combinatie van huismerken, schaalvoordeel en strakke inkoop levert juist extra winstgevendheid op.
Leveranciers als partners
Mercadona werkt met een eigen leveranciersmodel dat zich de afgelopen jaren verder heeft ontwikkeld. Vroeger waren dat de zogeheten “interproveedores”, die exclusief voor de keten produceerden. Sinds 2018 schakelt het bedrijf vooral met “Totalers”: gespecialiseerde partners met wie het nauw samenwerkt aan productkwaliteit, efficiëntie en prijsoptimalisatie. Transparantie staat daarbij centraal. Beide partijen delen hun kostprijs, bekijken de volledige keten en zoeken samen naar manieren om verspilling en faalkosten terug te dringen. Voor Mercadona levert dit schaalvoordelen en stabiele marges op, voor leveranciers continuïteit en volume. Al is er ook kritiek op de afhankelijkheid die dat met zich meebrengt.
Relatief stil in de media, luid in resultaat
Terwijl andere supermarkten campagnes voeren op tv, radio en sociale media, blijft Mercadona relatief stil in de klassieke reclamekanalen. Reclame wordt maar beperkt ingezet. Er zijn geen grote kortingsacties, geen spaarprogramma’s en geen stapels folders vol aanbiedingen. Het bedrijf vertrouwt op mond‑tot‑mondreclame, een consistente prijsstrategie en klantentrouw: Mercadona‑klanten besteden inmiddels circa 37% van hun totale FMCG‑budget bij de keten, het hoogste aandeel in Europa. Dat scheelt fors in marketingkosten en draagt direct bij aan de hoge marge.
Het enige waarop expliciet wordt ingezet zijn geselecteerde nieuwsberichten en betaalde artikelen over bijvoorbeeld de gezondheidsvoordelen van specifieke producten of nieuwe productlanceringen.
Logistiek als ruggengraat
Een ander element waarin Mercadona uitblinkt, is logistiek. De keten beschikt over een netwerk van grote, sterk geautomatiseerde distributiecentra in Spanje, aangevuld met nieuwe hubs zoals Abrera (Barcelona) en een uitgebreid centrum in Antequera (Málaga) dat meer dan honderd winkels in Andalusië en omringende regio’s belevert.
Geavanceerde technologie moet ervoor zorgen dat vooral verse producten vaak binnen 24 uur in de winkel liggen en dat winkelmedewerkers efficiënt kunnen werken. Klanten grijpen daardoor zelden naast een product omdat het niet meer op voorraad is. Minder verspilling, kortere ketens en hogere klanttevredenheid zijn het gevolg.
Bewuste keuzes in het schap
In plaats van het grootste aanbod, kiest Mercadona voor het meest efficiënte. Minder referenties dan bij veel concurrenten, grofweg onder de 10.000, waar andere ketens eerder richting de 15.000 tot 20.000 gaan, zorgen voor snellere omloopsnelheid, eenvoudiger bevoorrading en lagere voorraadkosten. Alles draait om overzicht in het schap, snelheid in de logistiek en effectiviteit in de winkeloperatie. Voor de klant betekent dat minder keuzestress en een duidelijke positionering per categorie.
Buiten Spanje? Voorzichtig aan
De succesformule werkt als een geoliede machine in Spanje, maar blijkt lastiger te exporteren. In Portugal, waar Mercadona sinds 2019 actief is, telt de keten inmiddels 69 vestigingen, met een omzet van ongeveer 2,092 miljard euro in 2025 en een winst van 26 miljoen euro. De markt is daar nog altijd stevig in handen van lokale spelers als Sonae en Jerónimo Martins. Topman Juan Roig benadrukt dat Mercadona pas aan een derde markt denkt als Portugal qua winstgevendheid dichter bij Spanje ligt, en heeft recent opnieuw aangegeven geen plannen te hebben om op korte termijn een derde land te betreden.
Hoge Mercadona‑marge: geen toeval
De marge van Mercadona groeide in enkele jaren tijd van rond de 2,7% naar 3,9% in 2024 en vervolgens 4,5% in 2025, het hoogste niveau in de geschiedenis van het bedrijf. Opvallend daarbij: de brutomarge verbeterde slechts beperkt, terwijl de nettowinst in 2024 al met 37% steeg tot 1,384 miljard euro en in 2025 nog eens met ongeveer 25% toenam tot 1,729 miljard euro. Dat wijst erop dat het succes vooral voortkomt uit efficiëntere processen, strakke kostenbeheersing en schaalvoordelen, niet uit forse prijsverhogingen aan de kassa.