Else Beekman
Wie in Spanje woont of er regelmatig op vakantie gaat, kan er niet omheen: Mercadona is overal. Met meer dan 1.600 winkels en een marktaandeel van ruim 28% is het de onbetwiste marktleider in de Spaanse supermarktwereld. Concurrenten breken zich er ongetwijfeld het hoofd over hoe het van oorsprong Valenciaanse bedrijf dit voor elkaar krijgt.
Voor miljoenen Spanjaarden is Mercadona namelijk hét adres voor de dagelijkse boodschappen. Vanwege de aantrekkelijke prijzen, het uitgebreide en altijd beschikbare assortiment en omdat het winkelen er makkelijk en vertrouwd voelt. Klanten weten wat ze kunnen verwachten, en dat is precies de kracht van Mercadona.
Maar wat veel consumenten niet weten, is dat de supermarktketen ook achter de schermen uitzonderlijk presteert. In 2024 boekte Mercadona een nettomarge van 3,88%. In een sector waar marges doorgaans tussen de 1 en 2% schommelen, is dat ronduit opmerkelijk. Carrefour bleef steken op 0,93%, terwijl wereldspelers als Walmart, Tesco en Costco onder de 3% bleven. Hoe krijgt Mercadona dat voor elkaar? Platform Xataka.es zocht het uit.
Spectaculaire jaarcijfers voor Mercadona met recordwinst en groei in 2024
Een uitgekiende strategie
Het geheim zit in een aanpak die op tal van punten afwijkt van de rest van de sector. Geen overdosis aan promoties of tijdelijke acties, maar een stabiel prijsbeleid. Geen overvolle schappen met duizenden producten, maar een bewust beperkt assortiment. En vooral: een tot in de puntjes geoptimaliseerd model waarin efficiëntie en controle centraal staan.
Zeer succesvolle huismerken
Waar andere ketens A-merken in de kijker zetten, bouwt Mercadona zijn imperium op huismerken zoals Hacendado, Deliplus en Bosque Verde. Die zijn goed voor bijna 60% van de omzet. Door de producten die hieronder vallen in eigen beheer te ontwikkelen en geen externe marketingkosten te maken, houdt Mercadona de prijzen laag zónder marge in te leveren. Integendeel zelfs.
Leveranciers als partners
Mercadona werkt met een uniek leveranciersmodel. Vroeger waren dat zogeheten “interproveedores”, die exclusief voor de keten produceerden. Sinds 2018 schakelt het bedrijf vooral met ‘Totalers’: gespecialiseerde partners met wie het nauw samenwerkt aan productkwaliteit en prijsoptimalisatie. Transparantie staat daarbij centraal. Beide partijen delen hun kostprijs en zoeken samen naar verbetering. Voor Mercadona levert dit schaalvoordelen op, voor leveranciers stabiliteit — al is er ook kritiek op de afhankelijkheid die dat met zich meebrengt.
Relatief stil in de media, luid in resultaat
Terwijl andere supermarkten campagnes voeren op tv, radio en sociale media, blijft Mercadona opvallend stil. Reclame wordt amper ingezet. Er zijn geen kortingsacties, geen spaarprogramma’s en geen folders vol aanbiedingen. Het bedrijf vertrouwt op mond-tot-mondreclame en een consistent lage prijs als troef. Dat scheelt aanzienlijk in kosten en draagt direct bij aan de hoge marge. Het enige waar vol op wordt ingezet is betaalde nieuwsartikelen in kranten over bijvoorbeeld de gezondheidsvoordelen van specifieke producten of productlanceringen.
Logistiek als ruggengraat
Een ander element waarin Mercadona uitblinkt is logistiek. De keten heeft zestien distributiecentra verspreid over Spanje, uitgerust met geavanceerde technologieën. Producten , zeker vers, liggen vaak binnen 24 uur in de winkel. Klanten grijpen zelden naast een product omdat het niet meer op voorraad is. Minder verspilling, kortere ketens en hogere klanttevredenheid zijn het gevolg.
Bewuste keuzes in het schap
In plaats van het grootste aanbod, kiest Mercadona voor het meest efficiënte. Minder dan 10.000 referenties, tegenover 15.000 tot 20.000 bij andere ketens, zorgen voor snellere omloopsnelheid, eenvoudiger bevoorrading en lagere voorraadkosten. Alles draait om overzicht, snelheid en effectiviteit.
Buiten Spanje? Voorzichtig aan
De succesformule werkt als een geoliede machine in Spanje, maar blijkt lastig te exporteren. In Portugal, waar Mercadona sinds 2019 actief is, telt de keten na vijf jaar slechts 60 vestigingen. De markt is al stevig in handen van lokale spelers als Sonae en Jerónimo Martins. En hoewel de Portugese tak inmiddels winst maakt, geeft topman Juan Roig toe dat het een langzaam proces is. Pas als Portugal net zo winstgevend is als Spanje, wordt een derde markt overwogen.
Hoge Mercadona marge: geen toeval
De marge van Mercadona groeide in vijf jaar van 2,7% naar 3,88%. Opvallend: de brutomarge bleef gelijk, terwijl de nettowinst met 37% steeg tot 1,38 miljard euro. Dat bewijst dat het succes vooral voortkomt uit betere processen, niet uit prijsverhogingen. Voor de consument verandert er dus weinig, maar voor het bedrijfsresultaat des te meer.
Meer vis in bakjes: Mercadona verandert visafdeling