“Het was rennen of sterven,” zo vertelt een van de immigranten aan het Spaanse nieuwsblad El Diario. Zo’n 150 migranten die al jarenlang in het migrantenkamp verbleven, vragen de gemeente om hulp nadat alles wat zij hadden in een klap is verbrand. Ze willen heel graag in het dorp blijven wonen en sommigen willen ook huur betalen voor een dak boven het hoofd. Veel migranten verblijven en slapen nu op straat, in portieken of voor de deur van het gemeentehuis.
Kritiek vanuit mensenrechtenorganisaties
Mensenrechtenorganisaties, zoals Cáritas, vinden dat de overheid onvoldoende doet voor de getroffen immigranten en om sociale uitsluiting te voorkomen. Vanuit de Andalusische regioregering wordt gezegd dat er een oplossing moet komen voor de huisvesting van de mensen en dat het migrantenkamp geen permanente oplossing moet worden.
Onmisbare seizoenarbeiders in Spanje
In een andere stad in Huelva, San Juan del Puerto, zijn er medio juni ook diverse branden geweest waardoor zo’n 50 immigranten geen woonruimte meer hebben. Deze immigranten voeren seizoenswerk uit in de plaatselijke landbouwsector aangezien de voortdurende vraag naar arbeidskrachten niet wordt beantwoord door Spanjaarden zelf. Elk jaar komen duizenden seizoenarbeiders naar Huelva om aardbeien te plukken en vaak verblijven zij in hutten die in de loop der jaren hele krottenwijken vormen.
Oorzaak van de branden
Op sociale media gaan er allerlei berichten rond over de branden van de afgelopen dagen in het migrantenkamp. Velen claimen dat de migranten de branden zelf hebben aangestoken om aan papieren te komen en om vervolgens legaal in Spanje te kunnen blijven wonen.
Sinds de eerste hut ruim 20 jaar geleden voor seizoenarbeiders werd gebouwd in Lepe zijn er zo’n twintig branden geweest. De oorzaken van de branden zijn divers en soms niet duidelijk. Wat wel duidelijk is, is dat de hutten worden gemaakt van drie materialen: houten pallets, karton en plastic. Als er binnen in een hutje een vuurtje wordt gemaakt voor warmte of koken, kan dat direct verkeerd aflopen.
Grote toestroom seizoenarbeiders in Huelva
In oktober zullen de zaadjes voor de aardbeien worden geplant en volgend jaar februari kunnen de aardbeien weer worden geplukt. Twee momenten in het jaar waar er een nieuwe grote toestroom zal zijn van (vaak) illegale seizoenarbeiders. De gemeenteraad van Lepe heeft andere regiobesturen om hulp gevraagd om een eind te maken aan de kampen van deze seizoenarbeiders terwijl het regiobestuur van Andalusië aangeeft dat het een lokale aangelegenheid betreft. Op dit moment lijken de seizoensarbeiders tussen wal en schip te vallen.