Pas uit een tweede test bleek dat hij een coronabesmetting had opgelopen. Dit werd dinsdagmiddag bekendgemaakt tijdens een persconferentie door de Valenciaanse minister van Volksgezondheid Ana Barceló. De minister legde uit dat pas na de dood van de man het protocol van de Spaanse gezondheidsautoriteiten rond het coronavirus werd gewijzigd. Besloten werd dat vanaf 27 februari elke persoon die in het ziekenhuis is opgenomen voor een acute luchtweginfectie beschouwd wordt als een geval voor COVID-19-onderzoek. Bovendien zou bij patiënten die daarvoor al waren overleden aan een longontsteking met onbekende oorzaak een tweede analyse uitgevoerd moeten worden.
De test bij de man in Valencia werd pas twee weken na zijn overlijden gedaan. Minister Barceló benadrukte dat de situatie nog uitgebreid wordt onderzocht.
Duidelijk is wel dat het gaat om het eerste overlijden door het coronavirus in Spanje én in Europa, aangezien de ontdekking van de eerste besmetting in Noord-Italië pas op 21 februari plaatsvond. Daarvoor overleed alleen op 15 februari een man in Frankrijk als gevolg van het coronavirus.
Besmetting vermoedelijk opgelopen in Nepal
De aan het coronavirus overleden man verbleef voordat hij ziek werd enige tijd in Nepal. Uit onderzoek onder zijn contacten lijkt het onwaarschijnlijk dat er via deze persoon meer coronabesmettingen zijn ontstaan omdat er tot op heden bij geen van hen symptomen zijn waargenomen en de incubatietijd inmiddels ruimschoots is verstreken. Duidelijk is wel, rekening houdend met die incubatietijd van 14 dagen, dat de man mogelijk al midden januari besmet is geraakt. De minister gaf geen verdere details over de 69-jarige man.
Patiënt had geen verzwakte gezondheid
El País schrijft dat de overledene geen diabetes of hypertensie had, ziekten waarvan tot nu toe wordt aangenomen dat die de kans vergroten dat iemand aan het coronavirus komt te overlijden. Volgens informatie van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), zo schrijft de krant El Español, is er slechts één met COVID-19 besmette patiënt bevestigd in het aan China grenzende Nepal.