Else Beekman
Het gebeuren vond plaats onder grote belangstelling om 10.29 uur in de ochtend.De vlucht van Ryanair van een Boeing 737-800 met vluchtnummer FR8555 schreef geschiedenis door de eerste 189 passagiers veilig aan de grond te zetten van het vliegveld waarvan de bouw ruim 150 miljoen euro heeft gekost. Vanaf nu zullen er drie vluchten per week landen. De toestellen zullen gevuld zijn met Engelsen aangezien ze Castellón, dat op een uur rijden ten noorden van Valencia ligt, verbinden met London Stansted en met Bristol.
Witte olifant
Het spookvliegveld stond jarenlang symbool voor de verspilling van overheidsgeld in het Spanje dat werd geteisterd door een ongekende econmosche crisis na het klappen van de vastgoedzeepbel. Astronomische bedragen die werden besteed aan reclame en sponsorgelden mochten niet baten. Er was weinig belangstelling van luchtvaartmaatschappijen om Castellón in hun vluchtschema’s op te nemen. Zo werd de leegstaande luchthaven een typisch voorbeeld van wat in Spanje een ‘witte olifant’ wordt genoemd.
Gevangen
Carlos Fabra, de grote man achter de ontwikkeling en bouw van het vliegveld en de voormalige premier van de Partido Popular in de regio Valencia, waar Castellón ligt, werd gevangen genomen wegens grootschalige belastingfraude. Een 25 meter hoog standbeeld dat Fabra verbeeldt, 300.000 euro kostte en dominant bij de ingang van het vliegveld staat, herinnert hier op pijnlijke wijze nog steeds aan.
Economische impuls
Er was veel publiek om de eerste vlucht te verwelkomen. Natuurlijk werd dat vergezeld door diverse hoogwaardigheidsbekleders uit de politiek, van Ryanair en van de ontwikkelaar die tot 2033 zorg draagt voor de omliggende infrastructuur. Zij hopen allen dat de vluchten van Ryanair een economische impuls geven aan de relatief onbekende regio, door dit voor toeristen beter toegankelijk te maken.