Amanda Melián is de eigenaresse van het bekende ‘vulkaanhuis’ dat deels de uitbarsting van de Tajogaite-vulkaan op La Palma overleefde. De gevel steekt uit een donkergrijs lava-landschap. Zo vormt het huis een confronterend symbool van die voor velen tragische gebeurtenis bijna drie jaar geleden. Nu heeft Melián een drastische maatregel genomen, gefrustreerd als ze is door de voortdurende bureaucratische obstakels en het toeristische ‘misbruik’ van haar woning.
Ze heeft haar huis met plastic bedekt om verdere publiciteit te voorkomen. Melián klaagt de woning sinds de uitbarsting in 2021 een toeristische attractie is geworden. Ondertussen krijgt ze maar geen duidelijkheid van de autoriteiten over de toekomst van haar eigendom.
Van icoon naar symbool van onrecht
Het huis van Amanda, dat op miraculeuze wijze aan de lavastroom ontsnapte maar gedeeltelijk onder vulkanische as werd bedolven, werd een symbool van de vulkaanuitbarsting. De vreemde schoonheid van die tragedie, met het huis bedolven onder een dikke zwarte asdeken en de krater voor de deur, werd vereeuwigd door fotograaf Emilio Morenatti. Vervolgens werd de foto gekozen als een van de beste beelden van het jaar 2021 door The New York Times.
Dat bevorderde de belangstelling flink. De afgelopen drie jaar was de woning non-stop onderwerp van mediabelangstelling en zelfs het doel van toeristische excursies. Volgens Amanda betalen toeristen gidsen om haar huis te bezoeken, te fotograferen en er goede sier mee te maken op hun sociale media. Ondanks deze bekendheid, heeft Melián nog steeds geen toestemming gekregen om haar huis te betreden, laat staan te herstellen. Haar besluit om het huis met plastic te bedekken, symboliseert haar protest tegen wat zij als grote onrechtvaardigheid en gebrek aan steun van de autoriteiten beschouwt.
Foto gemaakt met een drone door I Love the World
‘Toeristische uitbuiting in plaats van hulp’
Volgens Amanda was de druppel die de emmer deed overlopen een recente excursie waarbij wandelaars werden aangemoedigd om foto’s te maken van haar huis. “Ik ben het zat om mijn huis op sociale media en in het nieuws te zien als een toeristische attractie. Ondertussen leef ik zelf in onzekerheid en ben feitelijk dakloos,” verklaart ze. Ondanks het recente contact met de burgemeester van El Paso, die aangaf dat haar huis wellicht gerestaureerd kan worden, heeft Amanda nog geen concrete stappen kunnen zetten om haar huis terug te krijgen.
Een lange strijd voor rechtvaardigheid
Het huis was oorspronkelijk een erfenis van Amanda’s schoonvader en werd net voor de uitbarsting uitgebreid en gerenoveerd. Door de uitbarsting moest het gezin noodgedwongen verhuizen naar een prefabwoning die door de Canarische regering ter beschikking werd gesteld. Hoewel de woning voorlopig onbewoonbaar is, hoopt Amanda ooit terug te kunnen keren naar haar geliefde huis. Maar eerst heeft ze de noodzakelijke vergunningen nodig en moet de toegang zijn hersteld.
De vulkaanuitbarsting op La Palma
Op 19 september 2021 vond een grote vulkaanuitbarsting plaats op het Spaanse eiland La Palma, gelegen in de Canarische Eilanden. De vulkaan Cumbre Vieja barstte uit en veroorzaakte een enorme stroom van lava. Die verwoestte hele dorpen en landbouwgronden. De uitbarsting duurde bijna drie maanden en resulteerde in de evacuatie van duizenden bewoners. Het was de eerste vulkaanuitbarsting op het eiland sinds 1971 en had een aanzienlijke impact op het leven en de infrastructuur op La Palma. De uitbarsting werd wereldwijd gevolgd en heeft blijvende sporen achtergelaten op het eiland.
Vijf maanden na vulkaanuitbarsting La Palma zien inwoners nog geen toekomst