El Hierro krijgt Spanje’s eerste nationale zeepark

door Else BeekmanElse Beekman
nationaal zeepark Mar de las Calmas

Mooi nieuws voor natuurliefhebbers: Spanje is bezig met het opzetten van zijn eerste nationale zeepark in de wateren rondom het eiland El Hierro.

De ministerraad heeft groen licht gegeven voor de bescherming van de Mar de las Calmas. Het gebied staat bekend om zijn ongelooflijke onderwaterwereld en vulkanische landschappen. De stap vormt een belangrijke mijlpaal in Spanje’s inspanningen om zijn rijke zeebiodiversiteit te beschermen en duurzaam toerisme te bevorderen.

Duikersparadijs

Mar de las Calmas, gelegen voor de kust van La Restinga, is een paradijs voor duikers. Hier vind je grote tandbaarzen, haaien en mantaroggen die rondzwemmen in een unieke omgeving vol steile wanden, grotten en vulkanische formaties. Sinds 1996 is dit gebied al beschermd als visreservaat, wat heeft bijgedragen aan de biodiversiteit. Deze bescherming heeft ervoor gezorgd dat het een van de meest populaire duikbestemmingen van Europa is geworden. Vooral fotografen op zoek naar spectaculaire onderwaterbeelden komen er op af.

Beschermd gebied fors uitgebreid

Nu wordt het gebied nog groter: het nationale park zal 24.000 hectare beslaan, vergeleken met de huidige 750 hectare. Na verklaring tot nationaal zeepark zal het door de centrale overheid worden beheerd. Dat betekent dat de regels om de natuur te beschermen ook veel strenger worden. De uitbreiding omvat een grotere zone van de zee, wat betekent dat er nog meer soorten en habitats beschermd zullen worden. Naast voordelen voor de natuur, is het ook gunstig voor de lokale economie, omdat het duurzame visserij en toerisme zal ondersteunen.

Blije milieuorganisaties

Milieuorganisaties zoals WWF en Oceana juichen dit initiatief toe en hebben er jarenlang voor gepleit. Ze benadrukken hoe belangrijk het is dat iedereen in de omgeving het park steunt om het succesvol te maken. Het beschermen van het Mar de las Calmas helpt niet alleen de biodiversiteit te behouden, maar ook om het bewustzijn over het belang van mariene ecosystemen te vergroten.

Zorgen over mogelijke beperkingen

Hoewel traditionele vissers blij zijn met de uitbreiding, maken sportvissers en duikclubs zich zorgen over mogelijke beperkingen. Het ministerie van Ecologische Transitie heeft beloofd rekening te houden met de belangen van de lokale bevolking en de traditionele vismethoden. Dit betekent dat men een balans moet vinden tussen het beschermen van de natuur en het ondersteunen van economische activiteiten.

Proces duurt zeker nog een jaar

Het proces gaat nu verder met een openbare raadpleging en het opstellen van een wetsvoorstel. Daarna moet het parlement het goedkeuren. Men verwacht dat dit minstens een jaar gaat duren. Tijdens dit proces zullen er meerdere gelegenheden zijn voor de lokale bevolking en belanghebbenden om hun mening te geven en suggesties te doen. Dit nieuwe nationale park helpt Spanje om zijn doel te bereiken: tegen 2030 ten minste 30% van zijn mariene gebieden beschermen.

Wat maakt Mar de las Calmas zo bijzonder?

Mar de las Calmas is een gebied van uitzonderlijke biodiversiteit en unieke onderwaterlandschappen. De flora omvat prachtige koraalriffen en diverse soorten zeewieren en algen. De fauna is zeer divers met grote tandbaarzen, roggen, barracuda’s, walvissen zoals de potvis, dolfijnen en een van de belangrijkste populaties van zifio’s (spitssnuitdolfijnen) ter wereld. Ook zijn er talrijke soorten krabben, kreeften en inktvissen. Bijzonder zijn de vulkanische structuren, waaronder de Tagoro-vulkaan die in 2011 uitbarstte, en het gebiedskenmerkende onderwaterlandschap van veriles (steile onderzeese wanden), grotten, tunnels en pieken.

Lees ook: El Hierro dankzij hernieuwbare energie geheel zelfvoorzienend