Arnaldo Otegi werd een week geleden na een gevangenisstraf van ruim zes jaar vrijgelaten. Hij werd in 2009 veroordeeld vanwege zijn poging de Baskische nationalistische partij Herri Batasuna te hervormen. Deze partij was verboden vanwege de band met de terreurgroep ETA. Otegi wordt gezien als belangrijk gezicht van de Baskische onafhankelijkheidsbeweging.
Kandidaat-premier
Er wordt nu gespeculeerd dat Otegi zichzelf gaat presenteren als kandidaat-premier bij de regionale Baskische verkiezingen later dit jaar. Wel zou de rechter in 2009 het vonnis hebben uitgesproken dat Otegi geen enkele politieke functie mag bekleden tot 2020.
Politiek gevangene
Otegi werd tijdens zijn gevangenschap door sympathisanten gezien als politiek gevangene. Hij zou volgens hen een cruciale rol hebben gespeeld met het overtuigen van de ETA hun gewapende geweld af te zweren. Gedurende vier decennia aan geweld kwamen 829 mensen om het leven bij aanslagen en andere terreur. De ETA legde in 2011 definitief de wapens neer, maar is tot op heden nog niet volledig ontmanteld.
De Baskische nationalist leek zich zondag vrij weinig aan te trekken van de uitspraak dat hij zich afzijdig moet houden van politiek terwijl hij de enthousiaste menigte toesprak.
Breuk met Spanje
‘Ze zullen ons niet tegenhouden, tot we de onafhankelijkheid hebben bereikt!’, riep hij geflankeert door regionale folkloristische dansers en luide muziek. Buiten het stadion konden honderden aanhangers hem ook volgen via een groot scherm. ‘Er is geen andere weg dan een breuk met Spanje’, aldus Otegi. Hij riep de nationalisten op een tweede separatistisch front te vormen naast dat in Catalonië. Hierbij sprak hij ook de linkse protestpartij Podemos aan. Hij nodigde Podemos uit mee te doen aan het veranderen van Spanje. ‘Als we ervoor vechten, winnen we en Euskal Herria [Baskisch voor Baskenland] zal de onafhankelijkheid bereiken. Ik twijfel daar niet aan’. Otegi liet achterwege te praten over een mogelijk plan of structuur om zijn wens te bereiken.
Hoofdpijn
Het lijkt erop dat Otegi een sterke stimulans kan zijn voor de Baskische nationalisten en daarmee een nieuwe, nog te vormen Spaanse regering flink wat hoofdpijn kan bezorgen.