De 84-jarige Jordi Pujol stond 23 jaar aan het hoofd van de Catalaanse regering met de door hem opgerichte politieke partij Convergencia Democratica de Catalunya (CDC). Deze partij vormt de helft van de huidige regerende coalitie CiU. Hij wordt wel de vader van het Catalaans nationalisme genoemd.
De bekentenis van Pujol dat hij 34 jaar grote geldbedragen verborgen hield op rekeningen in diverse belastingparadijzen, komt op een voor Artur Mas niet al te best tijdstip nu deze aan het lobbyen is voor een referendum bij de centrale overheid in Madrid. Ook betekent het niet veel goeds voor het toch al tanende vertrouwen van de Spaanse bevolking in hun politieke leiders.
Vrijdag werd bekend dat Pujol afstand doet van alle privileges die hij nog genoot als ex-president, zoals zijn dienstauto met chauffeur, zijn jaarlijkse pensioen van 86.418 euro en zijn kantoor. Ook zal hij de titel als ere-president van CDC moeten neerleggen. Pujol heeft gezegd spijt te hebben en beschikbaar te zijn voor vragen van de Spaanse belastingdienst of andere autoriteiten. Spaanse media speculeren over de grootte van het bedrag, dat volgens hen in de honderden miljoenen euros kan lopen.
Kinderen Pujol ook onderzocht
Vermoed wordt dat Pujol met zijn bekentenis vooruit loopt op een eventuele oproep om voor de rechter te verschijnen inzake mogelijke financiële delicten van enkele van zijn 7 kinderen.
Eerder werd bekend dat Pujol’s zoon, Jordi Pujol Ferrusola, op 15 september aanstaande voor moet komen als verdachte in eveneens een corruptiezaak. Hij zou grote geldbedragen hebben verdiend op niet-legale wijze. De zaak kwam aan het rollen toen zijn ex-vriendin bij de politie aangifte deed. Ze was getuige geweest van dat Pujol junior tijdens reisjes naar Andorra zakken vol met bankbiljetten van 500 euro vervoerde. Ook een andere zoon, Oriol Pujol wordt onderzocht wegens dubieuze zakelijke praktijken.
‘Geen invloed op onafhankelijkheidsstreven’
Volgens Artur Mas hebben de bekentenissen van zijn ‘politieke vader’, geen invloed op het onafhankelijkheidsstreven waar hij voor staat. ‘De road map voor het referendum is allang vastgelegd en overeengekomen met verschillende personen’.
Wel wordt er nu gespeculeerd over of Pujol al dan niet vrijwillig afstand heeft genomen van de privileges die hij als voormalig president genoot.