Else Beekman
Ses Figueretes, het stadsstrand in het centrum van Ibiza-Stad, lag op vrijdag 14 augustus rond het middaguur nagenoeg leeg. Midden in het hoogseizoen, bij extreme hitte, een ongewoon beeld voor wat normaal een van de drukste stranden van de eilandhoofdstad is. Ondernemers in de buurt wijzen naar één gemeenschappelijke oorzaak: een veranderend toeristisch model.
Claudia Reina runt al dertig jaar Haddock Restaurant aan het strand. Volgens haar is de situatie nog nooit zo ernstig geweest. Ze wijt de leegte aan de combinatie van massatoerisme en hoge prijzen, waardoor bezoekers volgens haar liever uitwijken naar goedkopere, even mooie bestemmingen. Reina noemt tegen Diario de Ibiza ook de wooncrisis als factor: haar jonge medewerkers delen kamers voor 800 euro per maand of betalen voor een bed in ploegendienst. Slecht slapen leidt volgens haar tot slecht werken, wat uiteindelijk de toerist raakt.
Pedro Sellés, die met een kraam op de markt van Ses Figueretes staat, ziet een generatieverschuiving. Volgens hem komt er nu vooral jonger publiek dat kort blijft en vooral wil feesten. Ondertussen blijft het gezinstoerisme dat vroeger wandelde en de markten bezocht, weg. Hij noemt kraampjes als de zijne “een overbodige uitgave” voor dit type toerist, dat eerst voor verblijf en eten betaalt en amper nog geld overhoudt voor iets anders.
Ook Rocco Urgese, van Ibiza Sundeck, merkt sinds april al een leeg strand. Hij ziet een verschuiving richting luxetoerisme: minder toeristen, die meer te besteden hebben. Toch nuanceert hij dat beeld. Een handvol rijke bezoekers kan evenveel opleveren als honderd gewone toeristen, maar volgens hem heeft dat wel invloed op de sfeer: een legere dansvloer, ook al betaalt iemand 25.000 euro voor een VIP-tafel.
Niet iedereen zien het somber in
Niet elke ondernemer in de buurt merkt hetzelfde. Een supermarkt die ook souvenirs verkoopt, zegt geen terugval te zien, omdat de klandizie vooral van hotels in de buurt komt en die nog altijd vol zitten. Een andere souvenirwinkel aan de Avenida de España ziet wel duidelijk minder klanten dan vorig jaar, en wijt dat aan de gestegen prijzen en aan toeristen die nog maar drie dagen blijven.
De enige die het seizoen positief inschat, is een jonge medewerker van een supermarkt in de buurt. Hij ziet naar eigen zeggen genoeg gezinnen en groepen vrienden langskomen. Zelf werkt hij er pas een maand, zegt hij, en kan dus moeilijk vergelijken met vorige jaren.
Cijfers bevestigen het beeld
De observaties bij Ses Figueretes staan niet op zichzelf. Uit cijfers van het Balearisch statistiekbureau Ibestat, aangehaald door Periódico de Ibiza, blijkt dat het aantal hotelovernachtingen op Ibiza tussen mei en juli 2026 terugviel tot het niveau van ongeveer tien jaar geleden, en ook lager ligt dan in dezelfde periode van 2025.
Ook de menselijke druk op het eiland nam af: in juli en augustus 2025 telde Ibiza gemiddeld 1.078 mensen per dag minder dan in dezelfde maanden een jaar eerder, in totaal bijna 67.000 minder over die twee maanden samen. Tegelijk steeg de bestedingen van de toeristen die wel kwamen, wat aansluit bij het beeld van ondernemers in Ses Figueretes: minder bezoekers, maar met meer te besteden.
Ook de brancheorganisaties op het eiland volgen de ontwikkeling met zorg. Volgens El Economista hielden de Consell d’Eivissa en de ondernemersverenigingen van de Pitiusen de cijfers de afgelopen maanden nauwlettend in de gaten. Juni viel dit jaar tegen, de eerste helft van juli leek weer op andere jaren, maar in de tweede helft van juli en in augustus doken opnieuw beelden op van opvallend lege stranden.
Juan Miguel Costa, directeur Toerisme in het eilandbestuur, hield voorlopig een slag om de arm: pas de cijfers over juli, augustus en september samen geven volgens hem een betrouwbaar totaalbeeld van het seizoen.