Else Beekman
Wie naar Spanje verhuist, loopt volgens nieuw onderzoek een bovengemiddeld risico om slachtoffer te worden van fraude. Het land staat op de tweede plek van een wereldwijde ranglijst met fraudehotspots. Dat blijkt uit de Global Fraud Hotspots Report, waarin geregistreerde fraudecijfers, cybercriminaliteit, identiteitsdiefstal en financiële schade uit tientallen landen zijn vergeleken.
Spanje komt uit op 1.079,66 geregistreerde fraudegevallen per 100.000 inwoners. Alleen Finland scoort met 1.263,65 gevallen per 100.000 inwoners hoger.
De Global Fraud Hotspots Report werd samengesteld door verzekeraar William Russell, gespecialiseerd in internationale zorgverzekeringen voor expats
Voor Spanje is dat extra opvallend omdat het land een van de populairste bestemmingen voor expats blijft. Volgens dezelfde bron verhuisden er in 2024 ruim 626.000 mensen van buiten Spanje naar het land.
Ook digitale fraude hoog
Spanje scoort naast algemene fraude ook hoog als het om cybercriminaliteit gaat. Met 861,71 geregistreerde gevallen van cyberfraude per 100.000 inwoners staat het land wereldwijd op de tweede plek, na Singapore. Dat land noteert met 905,24 gevallen per 100.000 inwoners het hoogste cijfer uit het hele onderzoek.
Deze cijfers betekenen niet automatisch dat Spanje ook als vestigingsplaats voor cybercriminelen geldt. De World Cybercrime Index zet Spanje pas op plek 51. Deze meet in hoeverre een land een uitvalsbasis is voor daders. Onderzoekers benadrukken op basis van deze index dat een hoog aantal geregistreerde fraudegevallen niet hetzelfde is als een hoog aantal daders. Het kan ook duidelijk maken dat slachtoffers in Spanje relatief vaak aangifte doen.
Waarom expats extra kwetsbaar zijn
Volgens Russell lopen mensen die in het buitenland gaan wonen sowieso meer risico om slachtoffer van fraude te worden. Een logische verklaring hiervoor ligt in het simpele feit dat ze niet bekend zijn met de gangbare systemen. Een bankrekening openen, een huis huren, een verzekering afsluiten of geld overmaken gaat anders en wie niet weet hoe een legitiem proces er in een nieuw land uit hoort te zien, herkent oplichting minder snel.
Russell waarschuwt ook voor een misverstand. Een land met een veilige reputatie is volgens hem niet automatisch een land met weinig fraude. Hogere cijfers kunnen juist wijzen op betere opsporing en meer aangiftebereidheid, maar dat betekent niet dat de onderliggende risico’s kleiner zijn.
Zijn advies aan expats: wees extra voorzichtig bij verzoeken om geld of persoonlijke gegevens, vooral online. Controleer met wie je te maken hebt via onafhankelijk opgezochte contactgegevens, houd transacties goed bij en zorg dat je weet hoe je fraude in je nieuwe woonland kunt melden.
Andere populaire expatlanden
Naast Spanje zijn er ook andere populaire expatlanden die hoog scoren als fraudehotspot. Duitsland staat wereldwijd op de vierde plek, met 882,76 geregistreerde fraudegevallen per 100.000 inwoners. Oostenrijk volgt als vijfde met 876,05 gevallen. Italië noteert 728,08 gevallen en staat daarmee op plek zeven, voor de meeste andere grote Europese expatbestemmingen.
In vergelijking met Spanje scoren Frankrijk en Canada relatief laag op het algemene fraudecijfer, met respectievelijk 520,74 en 517 gevallen per 100.000 inwoners. Daarentegen valt Frankrijk weer wel op door een cyberfraudecijfer dat, in verhouding tot de algemene positie, aan de hoge kant is: 303,58 per 100.000 inwoners.