Else Beekman
“Het bewijs rond het incident toont een flagrante schending van de Britse soevereiniteit en mogelijk het ernstigste en gevaarlijkste incident in vele jaren”, zei de premier van Gibraltar, Fabian Picardo, vrijdag. Gibraltar moet de feiten nog verifiëren alvorens een beslissing te nemen over diplomatieke reacties. “Maar de gebeurtenissen wijzen erop dat het gedrag van de Spaanse functionarissen onaanvaardbaar is.”
Volgens berichten in de Spaanse media waren twee douanebeambten op jacht naar tabakssmokkelaars toen hun boot stopte met varen. Er werden stenen naar hen gegooid en ze raakten gewond op een strand in Gibraltar. De smokkelaars zijn te zien in een video die op de website van de krant El Pais wordt verspreid. Ze schreeuwen tegen de agenten: “Dit is Gibraltar, dit is niet jouw taak!” In andere video’s op sociale media wordt geschoten tijdens de ruzie. Maar door wie blijft onduidelijk.
Groot-Brittannië en Gibraltar overwegen diplomatieke reactie
De regering van Gibraltar zei dat het “een zeer ernstige overtreding van de wet en ook zeer roekeloos en gevaarlijk” zou zijn als zou worden bevestigd dat Spaanse functionarissen schoten hebben gelost in Gibraltar. De regeringen van Gibraltar en Groot-Brittannië zouden een diplomatieke reactie onder de loep nemen.
Het Spaanse ministerie van Buitenlandse Zaken van zijn kant had kritiek op de aanval op de douanebeambten, die ernstig gewond raakten. Het ministerie verwierp niet alleen de verklaring van Gibraltar over het incident, maar ook de Britse aanspraken op soevereiniteit over het gebied aan de zuidpunt van het Iberisch schiereiland. Spanje eist al lang het gebied terug van 7 vierkante kilometer in het zuiden dat het in 1713 aan Groot-Brittannië heeft afgestaan.
Regeringen dicht bij Brexit-akkoord voor Gibraltar
Het VK en Gibraltar onderhandelen momenteel over een verdrag dat de post-Brexit-status van het gebied en de toekomstige controle van de grens met Spanje zal verduidelijken. Het schiereilandje, met zijn 30.000 inwoners, werd uitgesloten van de overeenkomst over het vertrek van Groot-Brittannië uit de EU. Medio januari nog vertelde de Spaanse minister van Buitenlandse Zaken José Manuel Albares aan persbureau Reuters dat de regeringen in Madrid en Londen zeer dicht bij een akkoord waren.