Else Beekman
Het Spaanse kabinet wil de wolf opnieuw uitzetten in natuurparken zoals Monfragüe in Extremadura en Cabañeros in Castilla La Mancha. Volgens de regering kan het roofdier helpen om de groeiende aantallen wilde dieren, zoals zwijnen, herten en reeën, onder controle te krijgen. Boeren en veehouders maken zich echter grote zorgen over de gevolgen.
Hoewel er nog geen formeel persbericht van het ministerie is gepubliceerd, komt het nieuws naar buiten via de vergaderingen van het Consejo Rector de Parques Nacionales, het ministerie voor de Ecologische Transitie en de Junta de Extremadura. Daarin bespreekt staatssecretaris Hugo Morán het plan om de wolf in te zetten in bovengenoemde parken.
Sinds de jacht is verboden in beschermde natuurgebieden, is het aantal grote grazers flink toegenomen. Vooral herten, wilde zwijnen en reeën zorgen voor problemen. Ze eten jonge bomen en struiken op, waardoor bossen zich moeilijk kunnen herstellen. Hierdoor raakt het evenwicht in de natuur verstoord.
De regering ziet de wolf als natuurlijke oplossing. Als roofdier zou hij kunnen helpen de aantallen van deze dieren terug te dringen. Volgens ASAJA Aragón, de vereniging van landbouwers en veehouders, werkt de overheid al aan plannen op regionaal en landelijk niveau. Ook zouden er gesprekken zijn gevoerd met de leiding van het Nationaal Park Monfragüe.
Boeren waarschuwen voor risico’s
Boeren en veehouders zijn fel tegen het plan. Volgens ASAJA Aragón brengt de herintroductie van de wolf juist het bestaande evenwicht in gevaar. Extensieve veeteelt, waarbij dieren in de natuur grazen, speelt volgens hen al jarenlang een belangrijke rol in het beheer van de gebieden.
“Het uitzetten van roofdieren zonder goede wetenschappelijke onderbouwing zorgt vaak voor nieuwe problemen,” aldus de organisatie. Ze wijzen op eerdere problemen met soorten als spreeuwen, reeën, acacia’s, bevers en de invasieve zebra-mossel.
Te weinig effect, veel schade
Volgens Ramón Solanilla, secretaris-generaal van ASAJA Aragón, zouden enkele wolven weinig verschil maken in de bestrijding van de overpopulatie. Tegelijk zouden ze veel schade kunnen aanrichten aan de veestapel. “Onze kuddes zijn onmisbaar voor het voorkomen van bosbranden en vormen de economische basis van deze landelijke regio’s,” zegt hij.
Langlopende discussie
De discussie over de herintroductie van de wolf speelt al jaren in Spanje. In het noorden van het land heeft de uitbreiding van het leefgebied van de wolf al vaker tot spanningen geleid tussen natuurbeschermers en boeren. Het voorstel van de regering zorgt nu opnieuw voor verdeeldheid.
Wolven in Spanje
Naar schatting van het ministerie voor Ecologische Transitie leven er op dit moment zo’n 2.000 wolven in Spanje. Het grootste deel daarvan bevindt zich in het noorden van het land, vooral in de regio’s Castilië en León, Galicië, Asturië en Cantabrië. In Centraal- en Zuid-Spanje komen wolven momenteel nauwelijks of niet voor. Met de herintroductie zouden wolven mogelijk terugkeren naar gebieden waar ze lange tijd niet voorkwamen.
Hoe zit het met de wolf in Spanje? Feiten, conflicten en lessen voor Nederland