Om bij de urbanisaties van Illana te komen, moet je vanaf de plaats Estremera een weg nemen die door intens gele korenvelden slingert. Die contrasteren mooi met groene heuvels vol bomen waarlangs de rivier de Taag loopt. Hier liggen drie urbanisaties met chalets, El Soto, El Cuartillejo en Riollano, die in de jaren zeventig op een heuvel werden gebouwd. De woningen zijn vooral in gebruik als tweede huizen voor Madrilenen. De meeste zwembaden van Illana liggen hier.
Het land, zo’n 190 hectare, was verdeeld in 990 percelen, maar veel zijn momenteel nog leeg. Volgens schattingen van bewoners zijn er op dit moment zo’n 400 woningen gebouwd. Vrijwel allemaal met zwembad. Meestal niet groot en in deze tijd van het jaar al bedekt met dekzeilen of in onbruik.
“Veel mensen hebben hier een zwembad”, bevestigt Víctor in de krant EPE. Hij is verantwoordelijk voor het tuin- en zwembadonderhoud van veel woningen hier. “De meeste zwembaden zijn nu gesloten, of overwinteren”, zegt de Peruaan in een van de lege straten van de urbanisatie, die “24 uur per dag bewaakt” wordt, zoals het bord bij de poort bij de ingang waarschuwt. “Bijna iedereen is al naar zijn gewone verblijfplaats gegaan, ze komen hier in de weekenden en tijdens vakanties”, zegt hij over de bewoners, die meestal in Madrid wonen en werken en in de zomer hier komen.
“Zwevende populatie”
In de urbanisaties wonen volgens schattingen van de burgemeester van Illana slechts tussen de 150 en 180 van de 776 geregistreerde inwoners in de gemeente. Francisco Javier Pérez del Saz (PP) legt uit dat het gaat om een “zeer zwevende populatie”. Sommige staan geregistreerd, anderen vertrekken weer na enkele jaren. Het is waar dat we inwoners behouden dankzij de urbanisaties”, benadrukt de burgemeester.
Bijzondere gemeente
Hij legt ook uit dat deze gemeente aan het begin van de streek Alcarría twee bijzondere kenmerken heeft. De eerste is dat de drie urbanisaties, met samen zo’n 900 huizen met tuinen, op 17 kilometer van het stadscentrum liggen. De situatie is zo dat je om van de wijk El Soto naar Illana te komen, over land moet dat bijvoorbeeld in de provincie Cuenca ligt.
Het tweede kenmerk is dat Illana de plaats met meer dan 500 inwoners in Spanje met het grootste aantal zwembaden per inwoner. Volgens de gegevens van het Kadaster, telt Illana 734 zwembaden, terwijl er 776 inwoners staan geregistreerd. Omgerekend betekent het dat er 950 zwembaden voor elke duizend inwoners zijn.
“Deze gegevens zijn exclusief voor de drie urbanisaties die we hebben. In het centrum van Illana zijn er slechts tussen de vijf en acht, en sommige zijn niet operationeel”, verontschuldigt de burgemeester, die uitlegt dat veel van de percelen van de urbanisaties waterreservoirs hadden om de tuinen te besproeien die later werden omgevormd tot zwembaden.
1,27 miljoen zwembaden in Spanje
Spanje heeft momenteel in totaal 1.266.000 zwembaden, wat neerkomt op gemiddeld één zwembad per 37 inwoners. In de ranglijst van gemeenten met de meeste zwembaden staat Illana boven El Casar de Escalona, in Toledo (780 zwembaden per 1.000 inwoners) en Olocau, in Valencia (770 zwembaden per duizend inwoners).
Veel bewoners van Illana zijn verrast om te horen dat ze die ranglijst leiden. Ze geloven het niet. Wel haasten ze zich uit te leggen hoe verantwoord ze met water omgaan. “Er zijn inwoners die weliswaar elk jaar het zwembadwater verversen, maar de meesten hergebruiken het. We zetten voegen producten aan het water toe waardoor we er vier jaar me kunnen doen”, legt Ramona uit, een inwoner van de wijk El Cuartillejo, die heel dicht bij El Soto ligt.
Hier is aan de ruime opzet te zien dat de huizen nog grotere kavels hebben dan in El Soto, met oppervlakten die variëren tussen de 1.250 en 2.500 vierkante meter en met een marktprijs die tussen de 80.000 en 179.000 euro ligt, volgens het vastgoedportaal Idealista.