Hoe een elite-universiteit Segovia steeds duurder maakt

Het zijn niet alleen Madrid, Barcelona of Málaga waar de huizenprijzen explosief stijgen. Een verrassende stad, op een uurtje rijden van de hoofdstad, voert zelfs de landelijke ranglijst aan: provinciehoofdstad Segovia. De stad eindigde dit jaar nog boven Valencia en Madrid als het gaat om stijgende huizenprijzen. Volgens veel inwoners ligt de oorzaak niet bij het beroemde Romeinse aquaduct, de kathedraal of de oude ommuurde binnenstad, maar bij IE University, die studenten uit meer dan 130 landen naar Segovia haalt.

De historische stad in Castilië en León voert opnieuw de lijst aan van provinciehoofdsteden waar woningen het hardst in prijs stijgen. Segovia eindigt nog boven Valencia en Madrid. Volgens cijfers van het Spaanse statistiekbureau INE lagen de huizenprijzen er in het eerste kwartaal van 2026 maar liefst 19,1 procent hoger dan een jaar eerder. Landelijk lag dat percentage op 12,9 procent. Voor veel inwoners is de oorzaak duidelijk. Niet het toerisme, maar de aanwezigheid van IE University zou de woningmarkt ingrijpend hebben veranderd.

IE University Segovia

Wie door Segovia loopt, merkt misschien niet direct dat de stad ook een internationale studentenbestemming is. De particuliere elite-universiteit IE University vestigde zich in 2007 in het voormalige klooster Santa Cruz la Real. Studenten uit meer dan 130 landen volgen er opleidingen, meestal in het Engels. Inmiddels telt de universiteit ongeveer 1.500 internationale studenten.

Dankzij de hogesnelheidstrein reis je in een klein halfuurtje heen en weer vanuit Madrid en de universiteit noemt beide steden als één campus. Veel studenten kiezen er echter voor om in Segovia te wonen en niet in Madrid, waar woningen net zo duur en schaars zijn.

Dat heeft gevolgen voor de woningmarkt. Steeds vaker worden woongebouwen opgekocht en verbouwd tot studentenhuisvesting. Sommige verhuurders richten zich vrijwel volledig op studenten van IE University, die doorgaans meer te besteden hebben dan de gemiddelde Spaanse student.

Huizenprijzen in Segovia stijgen sneller dan elders

Dat de universiteit zoveel invloed heeft, heeft ook te maken met de omvang van de stad. Segovia telt iets meer dan 52.000 inwoners. Daar wonen inmiddels ook zo’n 1.500 internationale studenten van IE University. Veel van hen betalen jaarlijks tussen de 20.000 en 35.000 euro collegegeld.

Intussen lopen de woonprijzen verder op. De gemiddelde woningprijs ligt inmiddels op 1.479 euro per vierkante meter. De goedkoopste huurwoningen beginnen vaak rond de 600 euro per maand voor een studio van 35 tot 40 vierkante meter. Voor een kamer in een studentenwoning wordt soms meer dan 1.000 euro per maand gevraagd.

Zo vertelt de 25-jarige David Martín in El País dat op woningplatform Idealista steeds vaker advertenties verschijnen die alleen bedoeld zijn voor studenten van IE University. Volgens hem zijn betaalbare alternatieven schaars geworden. Voor veel jongeren voelt dat als een vicieuze cirkel. Een hypotheek is vaak goedkoper dan huren, maar door de hoge maandlasten lukt het nauwelijks om geld opzij te zetten voor de benodigde eigen inbreng van een koopwoning.

Protest tegen stijgende woonlasten

De oplopende woonlasten zorgen inmiddels ook voor protest. Enkele weken geleden gingen inwoners van Segovia de straat op onder het motto Ciudad internacional, barrio en venta (“Internationale stad, wijk te koop”).

Tijdens de demonstratie wezen de organisatoren erop dat de huur van een appartement van 60 vierkante meter inmiddels ongeveer 43 procent van een gemiddeld salaris opslokt. Ook stelden zij dat er in de provincie negen eigenaren zijn die ieder meer dan vijftig woningen bezitten.

Volgens de actievoerders zijn speculatie, leegstaande woningen en studentenhuisvesting voor internationale studenten een belangrijk deel van het probleem. Ook voormalig burgemeester Clara Martín maakt zich zorgen. Zij wees erop dat er in Segovia ongeveer 4.000 woningen leegstaan of als tweede woning worden gebruikt. Tegelijkertijd worden steeds meer panden opgekocht om er studentenwoningen van te maken.

Madrid vergroot druk verder

Niet alleen de universiteit zet de woningmarkt onder druk. Dankzij de hogesnelheidstrein ligt Madrid op slechts 25 minuten afstand. Volgens de gemeente reizen dagelijks ongeveer 3.000 mensen tussen beide steden. Steeds meer mensen wonen daardoor in Segovia terwijl ze in Madrid werken. Voor een stad met iets meer dan 52.000 inwoners tikt dat behoorlijk aan. Zeker omdat ook zo’n 1.500 internationale studenten op dezelfde woningmarkt zijn aangewezen.

Dit drijft de huizenprijzen in Spanje echt omhoog