Else Beekman
In augustus brak er brand uit in zeven Britse pubs in Torremolinos. De politie onderzoekt nu of het Ierse criminele circuit betrokken is bij deze verwoestende branden. Één van de getroffen pub-eigenaren werd twee dagen voor het incident neergestoken.
De branden vonden plaats op 24 augustus in de straat Salvador Allende op de grens met Benalmádena. Deze straat staat al decennialang bekend om zijn populaire Britse pubs. Deze vormen het middelpunt van het sociale leven voor toeristen en expats uit het Verenigd Koninkrijk.
Brand Torremolinos verwoest pub en beschadigt 7 andere horecabedrijven
In korte tijd werden zeven pubs verwoest. In de Britse gemeenschap aan de Costa del Sol leidde dit tot veel verdriet en verontwaardiging. Op sociale media deelden talloze Britten herinneringen en steunbetuigingen.
Twee dagen eerder: een gewelddadige aanval
Slechts twee dagen voor de brand werd de eigenaar van één van de getroffen pubs, Baileys International, het slachtoffer van een steekpartij. De man uit het Ierse Cork werd volgens Spaanse media op gewelddadige wijze aangevallen. De Engelstalige krant The Olive Press publiceerde beelden van deze aanval.
Het toeval dat hij kort daarna slachtoffer werd van een brandstichting, wekt bij onderzoekers de indruk dat het mogelijk gaat om een gerichte aanval. De kans bestaat dat leden van de georganiseerde misdaad opdracht gaven tot de aanval of deze zelf hebben uitgevoerd.
Cork als schakel in het verhaal
De stad Cork speelt een belangrijke rol in deze zaak. Daar is al geruime tijd een patroon zichtbaar van geweld dat de politie in de stad toeschrijft aan het Ierse criminele milieu. Zo zijn er tientallen meldingen van aanslagen met molotovcocktails op woningen en bedrijven. In sommige gevallen blijken deze gericht tegen onschuldige burgers, vermoedelijk door vergissingen van daders.
Op 25 april nog gooiden twee mannen uit Dublin molotovcocktails naar een huis waarin twee bejaarden woonden. Volgens de Ierse politie, de Garda, was het doelwit vermoedelijk een andere woning.
Gewapende bendes actief
Het geweld in Ierland beperkt zich niet tot brandstichting. In augustus arresteerde de Ierse politie drie mannen bij een tankstation buiten Cork. In hun auto trof de politie een jachtgeweer, een 3D-geprinte pistool en zelfs een Kalasjnikov aan. Zulke vondsten tonen aan hoe zwaarbewapend en professioneel deze bendes opereren.
Link met eerdere criminele activiteiten
Ook aan de Costa del Sol zijn leden van Ierse criminele netwerken eerder in verband gebracht met geweld. De namen van Eddie Lyons Jr. en Ross Monaghan doken recent op in het kader van een dodelijke schietpartij in Fuengirola. Beiden zouden banden hebben met een beruchte clan uit Glasgow.
Twee doden bij schietpartij in Ierse pub in Fuengirola
Politieonderzoek loopt nog
Of het incident in Torremolinos inderdaad het werk is van het Ierse criminele circuit, is nog niet bevestigd. Wel houden de Spaanse autoriteiten serieus rekening met die mogelijkheid. De manier waarop de aanval is uitgevoerd — eerst een poging tot moord, gevolgd door een grootschalige brand — wijst volgens bronnen binnen het onderzoek op een georganiseerde en doelgerichte actie.
Voorlopig blijft het afwachten op de uitkomsten van het onderzoek. In de tussentijd hopen de ondernemers hun pubs weer te kunnen opbouwen en de schade, niet alleen financieel en materieel, maar ook emotioneel, ook enigszins te kunnen herstellen.