Else Beekman
LaLiga-voorzitter Javier Tebas heeft in een interview met het Italiaanse La Gazzetta dello Sport scherpe kritiek geuit op FIFA-voorzitter Gianni Infantino. Volgens Tebas is de tijd van Infantino aan de top van de wereldvoetbalbond voorbij, al ziet hij weinig kans dat er op korte termijn iets verandert.
Tebas stelt dat Infantino weliswaar breed gesteund wordt door de aangesloten bonden, maar dat dit weinig zegt over de gezondheid van het systeem zelf. Volgens hem durft niemand zich als tegenkandidaat op te werpen omdat een nederlaag bij voorbaat vaststaat. Zo blijft de huidige situatie in stand. Hij noemt de structuur rond FIFA een “systeem dat vanaf zijn oorsprong ziek is.”
Kritiek op organisatie WK
De LaLiga-baas trekt ook fel van leer tegen de manier waarop FIFA het afgelopen WK organiseerde. Hij verwijt de bond dat beslissingen puur in het eigen belang worden genomen, zonder overleg met de rest van de voetbalwereld. Zo hekelt hij de lange rustpauzes tijdens wedstrijden en de zogenaamde drinkpauzes. Volgens hem waren het in werkelijkheid vooral reclamemomenten. Tebas wijst erop dat in diverse Amerikaanse stadions airconditioning aanwezig was. Hij had zelfs op een gegeven moment een trui nodig in zo een stadion. Volgens hem bewijst dat dat de pauzes niets met hitte te maken hadden.
De kwestie rond Folarin Balogun komt eveneens aan bod in zijn kritiek: diens rode kaart leidde na een telefoontje van Trump niet tot een schorsing. Daardoor mocht de speler alsnog tegen België aantreden. Tebas noemt dit een zeer ernstige zaak. Hij stelt dat het voor Infantino een schandaal had kunnen worden als de Verenigde Staten dat duel hadden gewonnen.
“FIFA vernietigt de sport”
Tebas maakt onderscheid tussen actieve medeplichtigen die meewerken aan omstreden beslissingen en degenen die zwijgend toekijken zonder iets te ondernemen. Hij vindt dat laatste minstens even schadelijk. Ook een mogelijke uitbreiding van het WK naar 64 landen ziet hij als onlogisch: volgens hem draait de voetbalindustrie niet om het WK, maar om de nationale competities. Een dergelijke uitbreiding zou de sport verder schaden.
Lof voor Spaans model
Tegenover zijn kritiek op FIFA plaatst Tebas ook waardering voor het Spaanse voetbalmodel. Het succes van de nationale ploeg schrijft hij toe aan goede samenwerking tussen de clubs, LaLiga en de Spaanse voetbalbond, gecombineerd met een sterke focus op jeugdopleiding en financiële duurzaamheid.
Over de Super League zegt Tebas dat de rechterlijke uitspraak in die zaak vooral de machtspositie van FIFA en UEFA heeft versterkt. Een positie die volgens hem juist gebruikt zou moeten worden om in overleg met alle betrokkenen te werken aan het belang van het voetbal, met transparantie en gedragen besluiten.
Ook Blatter roept op tot verandering
Niet alleen Tebas laat zich kritisch uit. Ook oud-FIFA-voorzitter Sepp Blatter riep volgens verschillende internationale media op tot verandering. Hij stelde dat het toernooi onderweg naar de finale geloofwaardigheid heeft verloren. Politiek mag volgens hem het spel niet overschaduwen en hij roept fans, spelers en nationale bonden op om het voetbal terug te claimen.
Het is niet de eerste keer dat Tebas zich uitspreekt tegen het beleid van FIFA. De LaLiga-voorzitter bekritiseert de bond al jaren, zowel op bestuurlijk als op sportief en financieel vlak.