Saskia Plazier
Het achttienjarige goudhaantje van FC Barcelona, Lamine Yamal, werd eerder deze week buiten de selectie van het Spaanse nationale elftal gehouden. De officiële reden: zijn aanhoudende blessureklachten. Maar achter die voorzorgsmaatregel schuilt ook de wens om het jonge talent eindelijk wat ademruimte te gunnen.
De ophef rond wonderkind Lamine Yamal begon al in de zomer. Op sociale media verschenen beelden van zijn uitbundige verjaardagsfeest en vakanties met Neymar. Het waren beelden die zijn razendsnelle opkomst als sterspeler nog eens onderstreepten. Sindsdien lijkt de grens tussen zijn privéleven en zijn rol op het veld steeds verder te vervagen en groeit ook de druk.
Aanvankelijk stond de razendsnelle rechtsbuiten nog in de selectie van bondscoach Luis de la Fuente, maar in overleg met Barcelona besloot men hem rust te gunnen. Daarmee gaven club en bond gehoor aan de Spaanse sportmedia, die al weken aandringen op meer bescherming voor Spanje’s jongste sensatie. De beslissing kwam bovendien niet uit de lucht vallen: tussen beide partijen rommelt het al langer over zijn inzetbaarheid en gezondheid. Barça vindt dat de Spaanse bond te veel van hem vraagt, terwijl de bond juist wijst op zijn waarde voor het nationale elftal.
Van Rocafonda tot Camp Nou
Lamine Yamal Nasraoui Ebana werd geboren in Esplugues de Llobregat, een voorstad van Barcelona. Hij groeide op in de wijk Rocafonda in Mataró, vlak aan de Catalaanse kust. Zijn moeder komt uit Guinee-Equatoriaal en zijn vader uit het Marokkaanse Larache. Daarmee staat Yamal symbool voor het steeds meer multiculturele Spanje van vandaag.
Op jonge leeftijd werd hij gerekruteerd door La Masia, de beroemde jeugdopleiding van FC Barcelona. Daar vielen zijn techniek en spelinzicht al snel op. Op zijn zestiende maakte hij zijn debuut in het eerste elftal van Barça. Niet veel later brak hij meerdere records, waaronder dat van jongste doelpuntenmaker ooit op een EK met Spanje. Zijn natuurlijke flair heeft hem in korte tijd tot publiekslieveling gemaakt. Inmiddels geldt hij als het gezicht van een nieuwe generatie Spaanse voetballers.
Dit is waarom verjaardagsfeest Lamine Yamal tot felle kritiek leidt
Blessure en spanningen tussen club en bond
De liesblessure die Yamal momenteel parten speelt, houdt hem al weken aan de kant. Trainer Hansi Flick van Barcelona benadrukte dat de jonge aanvaller tijd nodig heeft om volledig te herstellen. Hij wil geen risico’s nemen zolang de klachten niet verdwenen zijn. In Spanje klinkt intussen steeds luider de roep om voorzichtigheid. Verschillende sportbladen waarschuwen dat de achttienjarige te veel wedstrijden speelt en te veel druk ervaart. In een van de Spaanse kranten werd opgemerkt dat iemand van zijn leeftijd zich vaak nog niet volledig bewust is van zijn eigen kunnen en beperkingen. Een opmerkelijke constatering in een land met een voetbalcultuur die jong talent bewondert, maar zelden de tijd gunt om te ademen.
Voorlopig zoekt wonderkind Lamine Yamal zelf ook wat meer de rust op. Hij werd al meerdere keren gespot in Rocafonda, waar hij naar verluidt graag aanschuift bij zijn oma voor een bordje couscous. De afmelding voor het nationale elftal was het resultaat van overleg tussen club en bond. Daarmee werd opnieuw duidelijk hoe broos de grens is tussen zorg en eigenbelang in het topvoetbal.
Barcelona wil vooral dat zijn grootste talent weer volledig herstelt, terwijl Spanjaarden de blik al op de toekomst richten. Volgens de medische staf staat voor Yamal een herstelperiode van ongeveer vier weken gepland. Intussen kijkt heel voetbalminnend Spanje met argusogen uit naar El Clásico, die op 26 oktober op het programma staat. Dan treffen Real Madrid en FC Barcelona elkaar in de kraker van het jaar. De grote vraag is of we wonderkind Lamine Yamal dan weer zien schitteren in het duel der duels.