Elize van Loon
Hoewel lavendelvelden vaak met Zuid-Frankrijk worden geassocieerd, vind je in Brihuega een Spaans alternatief dat minstens zo betoverend is. Brihuega ligt in de provincie Guadalajara, in het hart van Castilië-La Mancha. Op slechts anderhalf uur rijden van Madrid ontvouwt zich hier elke zomer een betoverend tafereel. In juli kleuren de velden paars en vult de lucht zich met de geur van lavendel.
Vanaf eind juni verandert het landschap langzaam in een paarse zee, met een piek midden juli. Dan staan de lavendel en lavandín in volle pracht. Lavendel is de klassieke soort, met een zachte, bloemige geur. Lavandín is een krachtige hybride, met een intensere geur en en wat steviger bloemen dan klassieke lavendel. Samen vormen ze een violette deken over de heuvels rond Brihuega, in dorpen als Malacuera en Villaviciosa de Tajuña. In totaal beslaan de velden zo’n duizend hectare. De geur is bedwelmend. Je waant je in de Franse Provence.
Van veld tot fles
Na de bloei wordt de lavendel geoogst en direct verwerkt in een lokale destilleerderij. Daar wordt de geurige oogst omgezet in essentiële olie, die zijn weg vindt naar parfums, crèmes, kaarsen en zelfs culinaire producten. Een deel van de gedroogde zijn bestemd voor geurzakjes, thee of decoratie. Lavendel is hier niet slechts decoratie: het is vakmanschap, werkgelegenheid en erfgoed in geurige vorm.
Lavendelfestival in juli
Tijdens het Lavendelfestival komt het dorp tot leven. In 2025 vindt het festival plaats op 11, 12, 18 en 19 juli. Bezoekers dragen wit. De zon zakt langzaam weg. Tussen de bloemen klinkt muziek. Het is geen gewoon concert, maar een zintuiglijke beleving. Geur, kleur en klank vloeien samen tot een magisch moment.
Overdag kun je deelnemen aan workshops. Je maakt kaarsen, mengt parfums of beschildert keramiek met lavendelmotieven. Voor wie liever beweegt, zijn er ballonvaarten, paardrijtochten of wandelingen bij zonsopgang. ’s Avonds zijn er rondleidingen met verhalen over planten, tradities en de geschiedenis van de streek.
Smaak van de streek
Ook de keuken doet mee. Lokale chefs, waaronder Dani García, serveren gerechten die de lavendel subtiel verwerken. Elk bord is een ode aan het landschap. De smaken zijn puur, de presentatie verfijnd.
Steeds meer zonnebloemen in Spanje