Else Beekman
De traditionele paardenkoets als toeristische attractie in Málaga zal binnenkort tot het verleden behoren. Sinds 2015 werkt de gemeente aan een geleidelijke afschaffing van deze activiteit. Dat heeft geleid tot het besluit om tegen 2035 alle vergunningen voor deze diensten in te trekken.
Ooit waren er 55 licenties voor paardenkoetsen, maar momenteel zijn er nog 25 over, en deze zullen in de komende jaren worden beëindigd. De bekende haltes voor deze wagens en paarden in het historische centrum van de stad zullen vanaf dat moment verdwijnen. Ook de stallen in de wijk Teatinos, waar de paarden nu worden ondergebracht, zullen niet langer voor dit doel worden gebruikt.
Trinidad Hernández, de wethouder van Mobiliteit, benadrukte tijdens de laatste raadsvergadering dat de paardenkoetsen geen publieke dienst vormen, maar een particuliere activiteit. Hierdoor beperkt de verantwoordelijkheid van de gemeente zich tot het beheer van de vergunningen en de regulering van het verkeer en de haltes.
Bescherming van dierenwelzijn
Hernández gaf verder aan dat de handhaving van de regels voor dierenwelzijn in handen is van de milieupolitie Seprona en de lokale politie. Ze benadrukte dat het hier gaat om een aflopende activiteit en dat de gemeente geen verdere investeringen zal doen op dit vlak. De eigenaren van de wagens en stallen zijn zelf verantwoordelijk voor eventuele investeringen.
De gemeente Málaga vindt het model van de paardenkoets steeds lastiger in te passen in de moderne stad. Redenen daarvoor zijn de strengere regelgeving voor dierenwelzijn, de klimaatcondities en de stedelijke inrichting. In tegenstelling tot steden zoals Sevilla, waar grote parken met schaduwrijke paden beschikbaar zijn, moeten de paarden in Málaga zich uitsluitend over asfalt verplaatsen. Dit zorgt voor extra druk op de infrastructuur en voor de dieren.
Kosten voor onderhoud en klachten van toeristen
Volgens Hernández zal de gemeente een investering van maar liefst 500.000 euro moeten doen om de schade aan de wegen door de stalen hoefijzers te repareren. De ‘cocheros’, de bestuurders van de ppardenkoetsen, weigeren namelijk om rubberen hoefijzers te gebruiken, zoals dat in andere steden wel gebeurt. Bovendien krijgt de gemeente regelmatig klachten van toeristen over de omstandigheden waarin de paarden verkeren, vooral vanwege de hitte en het gebrek aan schaduw.
Lees ook: Britse toerist beweert mishandeld te zijn door koetsier van ezeltaxi in Mijas