Inwoners van de eilanden ondervinden in toenemende mate overlast van de massa’s die hun eilanden bevolken in de zomermaanden. Huren stijgen, prijzen stijgen, in woonwijken is tot diep in de nacht overlast van feestvierende toeristen, historische wijken veranderen in pretparken, woningen zijn amper nog te vinden en men staat overal voortdurend in de file.
Een belangrijke maatregel die de regering heeft bedacht is het totaal aantal beschikbare bedden op de eilanden Mallorca en Ibiza te beperken tot 623.624. Hiervan liggen er 435.707 op Mallorca en de helft daarvan bestaat uit bedden in hotels. Uiteindelijk moet het plafond van ruim 600.000 bedden nog met 120.000 omlaag de komende jaren.
Wie toch een illegale accommodatie verhuurt aan toeristen via een platform als Airbnb of Homeaway kan rekenen op boetes tot 40.000 euro. Deze platforms zelf krijgen vijftien dagen om alle niet geregistreerde woningen en appartementen van hun websites te verwijderen. Elke woning die wordt aangeboden moet melding maken van het registratienummer van de regionale overheid. Worden ze daarna alsnog betrapt op het te huur aanbieden van illegale accommodaties dan kunnen ze rekenen op boetes tot maar liefst 400.000 euro. Ook de eigenaren van de betreffende illegale woning krijgen dan een boete.
Airbnb liet in een verklaring weten de nieuwe regels ‘ingewikkeld en verwarrend’ te vinden. Er wordt volgens het verhuurplatform geen onderscheid gemaakt tussen lokale families die hun woningen een paar weken verhuren om iets extra’s te verdienen of professionals in de toeristische sector.
Alleen eigenaren van vrijstaande en individuele woningenin steden en dorpen mogen de komende 12 maanden hun eigendom nog aan toeristen verhuren, mits ze staan geregistreerd als vakantiewoning. In residentiële gebouwen mogen geen appartementen worden aangeboden aan toeristen. Doet men dit wel, dan volgen er de bovengenoemde hoge boetes.
De regionale minister van Toerisme, Biel Barceló van de linkse partij Més per Mallorca stond erop dat er nieuwe wetten moeten komen om ‘orde te scheppen in de chaos’ van een ongereguleerde sector die volledig uit de hand aan het lopen is.
De wetswijziging komt midden in het hoogseizoen en in een periode waarin op verschillende plekken in Spanje lokale inwoners acties hebben gevoerd tegen het toerisme dat hun wijk of stad overspoelt met negatieve gevolgen. Enkele agressieve acties door anarchistische groeperingen zorgden voor ophef vorige week in Palma, in Barcelona en in het Spaanse Baskenland.
Critici snappen deze acties niet. Spanjaarden mogen volgens heb blij zijn dat het zo goed gaat met het toerisme in het land. Die zorgt er mede voor dat de Spaanse economie een van de snelst groeiende in Europa is en dat veel mensen – al is het dan tijdelijk – weer een baan hebben.