Else Beekman
Op Tenerife heeft de politie een omvangrijke criminele organisatie opgerold die zich schuldig maakte aan grootschalige oplichting van toeristen. Meer dan 3.200 bezoekers van het eiland zijn samen voor ruim 8,3 miljoen euro opgelicht via frauduleuze transacties in schijnbaar normale winkels. De politie heeft een onderzoek geopend en roept mogelijke slachtoffers op zich te melden.
De fraude vond plaats in de populaire toeristische gemeenten Arona en Adeje, in het zuiden van Tenerife. Nietsvermoedende toeristen werden naar bepaalde winkels gelokt, waar ze reguliere aankopen deden en hun betaalgegevens achterlieten. Wat ze niet wisten, was dat criminelen met geavanceerde technologie vervolgens extra bedragen via hun pinpassen afschreven. Als slachtoffers verhaal kwamen halen, kregen ze valse facturen voorgeschoteld om de frauduleuze betalingen te verdoezelen.
Een netwerk van malafide winkels
De bende opereerde volgens persagentschap EFE onder maar liefst 17 verschillende handelsnamen, wat het opsporen van de daders bemoeilijkte. Hoewel de politie nog geen exacte cijfers heeft vrijgegeven over het aantal arrestaties, is bekend dat de eigenaar van een van de belangrijkste frauduleuze winkels voortvluchtig is. Er is inmiddels een internationale arrestatiebevel tegen hem uitgevaardigd.
Niet de eerste keer dat toeristen doelwit zijn
Dit is niet de eerste keer dat een grootschalige praktijk van oplichting van toeristen op Tenerife aan het licht komt. Begin 2024 werd een andere criminele organisatie ontmanteld die zich richtte op het systematisch bedriegen van buitenlandse toeristen, voornamelijk ouderen. Bij die zaak, die ook in het zuiden van het eiland plaatsvond, werden 33 verdachten gearresteerd en meer dan 1.800 slachtoffers geïdentificeerd. De bende opereerde via winkels die technologische producten verkochten en bracht frauduleuze kosten in rekening op creditcards zodra de toeristen het eiland hadden verlaten. De economische schade werd toen geschat op meer dan vier miljoen euro. De politie heeft destijds miljoenen euro’s aan contanten, luxeauto’s en onroerend goed in beslag genomen.
Oproep aan slachtoffers
De Spaanse politie werkt nauw samen met Europol en consulaten van de verschillende landen van de getroffenen om zowel de daders te vervolgen als slachtoffers te helpen. Toeristen die vermoeden dat ze slachtoffer zijn geworden van deze fraude, worden dringend verzocht aangifte te doen. Dit kan helpen om gestolen bedragen terug te vorderen en verdere juridische stappen tegen de criminelen te versterken.