Judith Goeree
Een mysterieus cruiseschip in de baai van Malaga houdt de gemoederen al maanden bezig. Het schip ligt al sinds oktober 2024 voor de kust, zonder passagiers aan boord en zonder zichtbare activiteit. Waarom ligt het enorme schip al zo lang aan de Costa del Sol?
Nieuwste paradepaardje van Virgen Voyages
Het rood-witte cruiseschip voor de kust blijkt de nieuwste aanwinst van Virgin Voyages: de Brilliant Lady. Het schip van de rederij van de Britse miljardair Richard Branson ligt sinds oktober voor anker bij Malaga. De reden? Het wordt er klaargemaakt voor haar eerste officiële reis.
De Brilliant Lady is de nieuwste aanwinst van Virgin Voyages en volgt haar zusterschepen, zoals de Valiant Lady en de Scarlet Lady, die eerder ook in Malaga te bewonderen waren.
Brilliant Lady wordt uitgebreid gecheckt
Voordat het schip haar eerste commerciële reis maakt, ondergaat het uitgebreide tests. Ook wordt de bemanning aan boord getraind. De rustige wateren van Malaga bieden de perfecte omgeving om voor alle aspecten van een schip van deze omvang de laatste puntjes op de i te zetten.
Volgens planning blijft het schip nog tot mei 2025 in Malaga liggen. Daarna vertrekt het richting de Verenigde Staten. De eerste commerciële route – tussen New York en Bermuda – staat gepland voor september 2025.
Wat heeft het mysterieuze cruiseschip in Malaga te bieden?
De Brilliant Lady is 278 meter lang, telt 17 dekken en biedt ruimte aan maximaal 2.762 passagiers. Het schip richt zich op een modern, volwassen publiek. Kinderen zijn niet welkom aan boord. In plaats van grote buffetrestaurants zijn er meer dan twintig kleinere eetgelegenheden. Ook heeft het mysterieuze cruiseschip voor de kust van Malaga diverse wellnessruimtes, een spa, een nachtclub en zelfs een tattooshop.
Qua duurzaamheid is het schip vooruitstrevend. Het wekt stroom op uit restwarmte van de motoren en beschikt over snel satellietinternet via Starlink. Virgin Voyages presenteert haar nieuwste paradepaartje als ´een milieubewuste, luxe reiservaring op zee´.
Waarom kiest Virgen Voyages voor Malaga?
Dat dit mysterieuze cruiseschip Malaga als tijdelijke thuishaven heeft gekozen, is geen toeval. Ook eerdere schepen van Virgin lagen hier maanden voor anker. De baai van Malaga biedt stabiele weersomstandigheden, rustige zee en een moderne haveninfrastructuur. Ideaal voor testen en training zonder commerciële druk.
Mein Schiff Relax gedoopt in Malaga
Terwijl de Brilliant Lady voor de kust blijft liggen, is er op 9 april nóg een belangrijk cruisemoment in Malaga. Die dag wordt de Mein Schiff Relax, het nieuwste schip van TUI Cruises, officieel gedoopt in de haven. De Britse zanger Robbie Williams treedt dan op tijdens een exclusief openluchtconcert. Hij is ‘feel-good ambassadeur’ van het schip.
De ceremonie vindt plaats bij de oostelijke cruiseterminal. Op die dag liggen er drie TUI-schepen in de haven: de Mein Schiff Relax, Mein Schiff 5 en Mein Schiff 7. Er worden zo’n 15.000 cruisepassagiers verwacht in Malaga.
Malaga steeds belangrijker voor de cruise-industrie
De langdurige aanwezigheid van het mysterieuze cruiseschip voor de kust van Malaga én het grote evenement rond de Mein Schiff Relax laten zien hoe belangrijk de stad is geworden voor de cruise-industrie. Steeds meer rederijen kiezen voor Malaga vanwege de moderne voorzieningen, de centrale ligging en de aantrekkingskracht van de stad zelf. Spanje is überhaupt populair bij de cruiserederijen. Ook Valencia en Barcelona zijn geliefde aanlegplaatsen voor cruiseschepen.
Malaga groeit ondertussen door tot vaste halte voor luxe cruiseschepen aan de Middellandse Zee. En voorlopig blijft het mysterieuze schip aan de horizon nog zichtbaar.
Lees ook: De ultieme Middellandse Zee cruise hoogtepunten van Spaanse havens en cultuur