Else Beekman
De grootschalige renovatie van de boulevard in de populaire visserswijk Pedregalejo in Málaga loopt opnieuw vertraging op. Aanvankelijk was de belofte dat de werkzaamheden in ongeveer tien maanden afgerond zouden zijn. Nu verwacht de gemeente dat de vernieuwde boulevard pas in november 2026 klaar is. Ondertussen groeit de kritiek van bewoners, ondernemers en de oppositie op de langdurige overlast, de aangepaste planning én de keuzes in het ontwerp.
Tegelijkertijd kijkt de stad al vooruit naar een vergelijkbare herinrichting van de, veel langere, boulevard in de naastgelegen wijk El Palo. Het vertrouwen in een goede afloop hiervan neemt door de praktijk in Pedregalejo niet toe.
Extra werkzaamheden zorgen voor vertraging
Volgens de gemeente Málaga zijn tijdens de uitvoering verschillende technische problemen aan het licht gekomen die vooraf niet waren voorzien. Zo bleek de riolerings- en pompinfrastructuur ingrijpender te moeten worden aangepast dan oorspronkelijk gepland. Waterbedrijf EMASA adviseerde aanvullende werkzaamheden om toekomstige problemen te voorkomen.
Daarnaast wordt extra geïnvesteerd in geluidsisolatie, ontgeuringsinstallaties en nieuwe technische voorzieningen. Ook moest het verlichtingsplan worden aangepast nadat de Junta de Andalucía bezwaren maakte tegen delen van het oorspronkelijke ontwerp. Door deze wijzigingen stijgt het budget met ruim 857.000 euro naar ongeveer 6,6 miljoen euro.
Ondernemers en bewoners steeds kritischer
De vertraging zorgt voor groeiende onvrede in de wijk. Vooral horecaondernemers langs de boulevard zeggen dat de werkzaamheden veel langer duren dan hen aanvankelijk was voorgespiegeld. Omdat grote delen van de boulevard zijn opgebroken, is de bereikbaarheid beperkt en blijven bezoekers volgens hen weg. En dat juist tijdens het belangrijkste zomerseizoen.
Weinig mensen snappen dat de werkzaamheden midden in de zomer plaatsvinden. Ondernemers vragen zich af waarom een project van deze omvang niet beter kon worden gepland, zodat de grootste overlast buiten het hoogseizoen zou vallen.
De gemeente wijst erop dat getroffen horecabedrijven tijdelijk zijn vrijgesteld van de terrasbelasting. Ondernemers vinden die maatregel echter onvoldoende en stellen dat zij geen echte compensatie ontvangen voor de omzetverliezen die zij al maanden lijden.
Gefrustreerde bewoners
Ook onder bewoners groeit de frustratie. Zij klagen over maandenlange geluidsoverlast, stof, slechte bereikbaarheid en een planning die steeds verder uitloopt. Daarnaast klinkt er steeds meer kritiek op de uitstraling van de vernieuwde boulevard. Op sociale media en tijdens buurtbijeenkomsten noemen bewoners de nieuwe bestrating weinig sfeervol. Ook zijn ze het oneens met de keuze voor minder parkeerplekken, kleine plantenbakken en nieuw geplaatste palmbomen die volgens hen kort na aanleg al verdroogden.
Verschillende inwoners vrezen bovendien dat Pedregalejo een zijn authentieke karakter verliest. Jarenlang stond deze boulevard bekends om zijn informele en traditionele uitstraling, wat een wandeling daar extra aantrekkelijk maakt voor bezoekers. Critici vinden nu dat de nieuwe inrichting te veel lijkt op andere moderne promenades langs de kust.
Ook oppositie spreekt van verlies van karakter
Ook politiek blijft het project onderwerp van discussie. De socialistische oppositiepartij PSOE stelt dat Pedregalejo tijdens de werkzaamheden zijn unieke karakter dreigt te verliezen. De partij waarschuwt dat de boulevard steeds meer in een uniforme horecalocatie verandert met weinig ruimte voor de eigen identiteit van de wijk. Daarom roept men het stadsbestuur op de communicatie met bewoners en ondernemers te verbeteren en sneller duidelijkheid te geven over de verdere planning.
Wat verandert er aan de boulevard?
Ondanks de vertraging blijft het oorspronkelijke renovatieplan grotendeels overeind. De vernieuwde boulevard krijgt onder meer:
- een vlakke promenade zonder hoogteverschillen;
- bredere wandelzones;
- verbeterde strandtoegangen;
- nieuwe uniforme kiosken;
- een volledig vernieuwde riolering;
- nieuwe straatverlichting;
- betere voorzieningen voor de traditionele espetos;
- nieuwe openbare toiletten, waaronder een aangepast toilet voor stomapatiënten.
Volgens de gemeente moet de boulevard hiermee toekomstbestendig worden en beter bestand zijn tegen intensief gebruik en extreme weersomstandigheden.
Ook El Palo wacht een ingrijpende metamorfose
Terwijl de werkzaamheden in Pedregalejo nog volop bezig zijn, werkt de gemeente al aan de volgende grote herinrichting: die van de boulevard van El Palo.
Voor dit project is inmiddels een uitgebreid participatietraject gestart waarbij bewoners konden meedenken over het uiteindelijke ontwerp. Anders dan in Pedregalejo liggen in El Palo vooral de plannen rond verkeer en parkeren gevoelig.
Zo wordt onderzocht hoeveel parkeerplaatsen kunnen verdwijnen om meer ruimte te maken voor voetgangers en een vrijliggend fietspad. Ook de toekomst van de karakteristieke bomen, veelal ficussen, langs de boulevard leidt tot discussie. Volgens de gemeente veroorzaken de wortels schade aan de bestrating, terwijl veel bewoners juist het behoud van de bomen belangrijk vinden vanwege de schaduw en het karakter van de wijk.
Daarnaast leeft onder bewoners de vrees dat ook El Palo zijn eigen identiteit kan verliezen wanneer de boulevard volgens hetzelfde concept wordt vernieuwd als in Pedregalejo. De gemeente benadrukt echter dat de uitkomsten van de inspraak worden meegenomen in het definitieve ontwerp.
Werkzaamheden El Palo nog niet begonnen
De herinrichting van El Palo bevindt zich nog in de voorbereidingsfase. Eerst wordt het definitieve ontwerp aangepast op basis van de inspraak van bewoners. Daarna volgt de aanbesteding van het project. Voor de renovatie voorziet de gemeente in een investering van ongeveer 14 miljoen euro. Vanaf de start zullen de werkzaamheden ongeveer 23 maanden in beslag nemen.
Daarmee lijken twee van de meest geliefde kustwijken van de stad ook de komende maanden een grote bouwput te blijven. Het is de vraag of het traditionele karakter dat Pedregalejo en El Palo zo geliefd maakt bij velen de renovaties overleeft.