Elize van Loon
De Spaanse consumentenorganisatie OCU heeft het ministerie van Consumentenzaken gevraagd om te onderzoeken of een nieuwe toeslag van luchtvaartmaatschappij Iberia wettelijk is toegestaan. Het gaat om een extra bedrag dat passagiers moeten betalen wanneer zij ruimbagage meenemen met een zogenoemde onregelmatige vorm. Volgens de OCU kan deze maatregel nadelig en mogelijk oneerlijk zijn voor reizigers.
Sinds eind januari rekent Iberia een toeslag voor koffers of tassen die niet voldoen aan de standaardvorm. Het gaat bijvoorbeeld om ronde koffers, zachte of flexibele reistassen, plastic zakken of bagage die niet stevig en rechthoekig is. Volgens de luchtvaartmaatschappij kunnen deze vormen problemen geven bij de automatische bagagesystemen op luchthavens. Daardoor moeten ze handmatig worden verwerkt, wat extra tijd en extra kosten met zich meebrengt.
Verschillende tarieven
De hoogte van de toeslag hangt af van de bestemming. Voor binnenlandse vluchten geldt een lager bedrag dan voor Europese of intercontinentale routes. Deze kosten komen bovenop de normale bagageprijs, ook wanneer ruimbagage al bij het ticket is inbegrepen. Dat betekent dat reizigers in sommige gevallen dubbel betalen: eerst voor de koffer zelf en daarna voor de vorm ervan.
Waarom maakt OCU bezwaar?
OCU zet vraagtekens bij de duidelijkheid en redelijkheid van deze nieuwe maatregel. Volgens de organisatie is het niet altijd helder wanneer een koffer precies als onregelmatig wordt beschouwd. Dat kan leiden tot vervelende verrassingen op de luchthaven. Passagiers hebben dan geen amdere keuze dan het extra bedrag te betalen. Daarnaast wijst OCU erop dat luchtvaartmaatschappijen al aparte regels en tarieven hanteren voor speciale bagage, zoals sportuitrusting of muziekinstrumenten. Een extra categorie voor afwijkende vormen kan volgens hen zorgen voor meer onduidelijkheid en hogere kosten voor consumenten. Ook maakt dit het moeilijker om ticketprijzen eerlijk te vergelijken.
De consumentenorganisatie vraagt het ministerie om te beoordelen of deze toeslag in lijn is met de Spaanse en Europese regels voor consumentenbescherming. Transparantie en vooraf duidelijke informatie zijn daarbij belangrijke uitgangspunten.
Reactie van Iberia
Iberia verdedigt de maatregel en stelt dat het om een operationele beslissing gaat. De maatschappij benadrukt dat moderne luchthavens steeds vaker werken met geautomatiseerde bagagesystemen die zijn ontworpen voor standaardkoffers. Bagage met afwijkende vormen kan volgens Iberia het proces vertragen en extra handmatige behandeling vereisen.
De luchtvaartmaatschappij geeft aan dat de bagagetoeslag bedoeld is om deze extra kosten te dekken. Volgens Iberia blijft standaard bagage zonder afwijkende vorm gewoon onder de normale regels vallen. Reizigers die kiezen voor stevige, rechthoekige koffers zouden geen extra kosten hoeven te verwachten.
Check voor je op reis gaat
Voor wie regelmatig tussen Nederland en Spanje vliegt of binnen Spanje reist, is het verstandig om vooraf goed naar de bagageregels te kijken. Controleer niet alleen het gewicht en de afmetingen, maar ook de vorm van de koffer of tas. Zo voorkom je onverwachte kosten bij het inchecken.
De discussie rond deze bagagetoeslag laat opnieuw zien hoe belangrijk duidelijke en eerlijke informatie is in de luchtvaart. De komende tijd zal moeten blijken of het ministerie ingrijpt of dat Iberia de maatregel mag handhaven.