Else Beekman
Op het strand van Punta Candor in het Zuid-Spaanse Rota is een mogelijk Romeins visserscomplex blootgelegd. Door de hevige storm, waaronder storm Leonardo, die veel zand wegsloegen, kwam een eeuwenoude rechthoekige structuur tevoorschijn. Kenners vermoeden op basis van de vorm en ligging dat het om een Romeinse visverwerkingsinstallatie gaat.
De vorm, de maat en de regelmaat van de ‘piletas’, zoals de bakken lokaal worden genoemd, laten weinig ruimte voor twijfel over dat het mensenwerk is in plaats van een natuurverschijnsel. “Sommige muren tonen sporen van gereedschap”, aldus natuurkenner Andrés Barba, die de vondst documenteerde en op video vastlegde. De beelden tonen hoe het zeewater de bassins bij vloed vult en later weer deels blootlegt. Toch moeten technische analyses nog bevestigen of het al dan niet om een menselijke contructie gaat.
Sporen van de almadraba en Romeinse zoutconservering
Volgens historische kaarten uit 1871 werd het gebied destijds aangeduid als “Playa de la Almadraba”, een verwijzing naar de traditionele tonijnvangst die in de regio van oudsher werd beoefend. Dat ondersteunt de theorie dat de plek ooit dienstdeed als visverwerkingscentrum. In Cádiz zijn er meer van zulke vindplaatsen, vaak gelinkt aan de Romeinse garumproductie: een gefermenteerde vissaus die geliefd was in het Romeinse Rijk.
De structuren in Rota lijken sterk op die van de Romeinse nederzetting Baelo Claudia, bij het beroemde strand Bolonia in Tarifa, waar vergelijkbare piletas zijn gevonden. Die bassins, vaak bedekt met waterdichte mortel, werden gebruikt om vis in zout te conserveren en tot garum te verwerken.
Noodzaak tot bescherming
Tot nu toe is er geen officiële archeologische interventie geweest. De gemeente Rota of de Junta de Andalucía moet eerst bepalen of het complex cultuurhistorisch beschermd moet worden. Intussen blijft het blootgesteld aan zeewater en nieuwsgierige bezoekers.
“Elke storm kan onherstelbare schade veroorzaken”, waarschuwt Barba in de krant El Diario. Experts dringen daarom aan op snelle actie, zeker nu het verleden letterlijk boven water komt.