Elize van Loon
Het Openbaar Ministerie in Barcelona heeft een klacht ingediend tegen vijf personen van Russische afkomst. Volgens justitie vormden zij een georganiseerde bende die jarenlang woningen huurde en doorverhuurde aan toeristen, zonder dat de echte eigenaren hiervan op de hoogte waren.
De woningen werden officieel gehuurd als hoofdverblijf, maar vanaf het begin gebruikt als toeristische accommodatie. De verdachten zouden dit bewust hebben gedaan om geld te verdienen met verhuur zonder vergunning, iets wat in Barcelona streng wordt gecontroleerd.
Woningen verbouwd om meer toeristen te kunnen ontvangen
Uit het onderzoek blijkt dat de groep verschillende woningen aanpaste om meer gasten kwijt te kunnen. In sommige appartementen werden extra kamers gemaakt door muren te plaatsen of bestaande ruimtes te verdelen. Hierdoor konden meer toeristen worden ondergebracht dan volgens de regels was toegestaan. De verbouwingen gebeurden zonder toestemming van de eigenaren en vaak ook zonder bouwvergunning. Dit leidde in meerdere gevallen tot schade aan de woningen, die later door de eigenaren moest worden hersteld.
Advertenties op platforms en sociale media
De toeristenflats werden aangeboden via platforms zoals Airbnb en Booking, maar ook via Instagram en Facebook. De groep gebruikte verschillende accounts en telefoonnummers om reserveringen te regelen. Gasten kregen vaak verschillende contactnummers voor vragen of wijzigingen. Volgens justitie was dit een manier om controle te houden en om te voorkomen dat de activiteiten eenvoudig te herleiden waren tot één persoon.
Eigenaren bleven achter met schade, boetes en juridische problemen
Veel eigenaren ontdekten pas wat er speelde toen zij geen huur meer ontvingen of hun woning niet meer in konden. In sommige gevallen stonden er toeristen in hun appartement die dachten dat alles legaal was geregeld. Verschillende eigenaren kregen boetes van de gemeente Barcelona omdat hun woning zonder vergunning als toeristenverblijf werd gebruikt. Eén eigenaar moest na een lange juridische strijd twintigduizend euro betalen om zijn woning weer in de oorspronkelijke staat te krijgen.
26 onderzochte gevallen en eerdere veroordelingen
Justitie heeft sinds 2017 in totaal 26 verdachte verhuurconstructies in kaart gebracht. Twee leden van de bende waren in 2025 al veroordeeld voor vergelijkbare praktijken. Nu zijn drie nieuwe verdachten toegevoegd aan het dossier, waardoor de zaak verder groeit en mogelijk tot zwaardere straffen kan leiden.
Spanje verwijdert massaal advertenties toeristische verhuur