Else Beekman
Dit alarmeerde de overheid om in 2021 een ‘Nationaal Actieplan tegen Criminaliteit Gerelateerd aan de Productie en Handel van Marihuana’ te introduceren.
Verontrustende trends
De autoriteiten vinden het verontrustend dat het THC-gehalte in in beslag genomen drugs is aanzienlijk is gestegen. Waar dit vroeger tussen de 5 en 11% lag, heeft nu 30% van de geanalyseerde stalen een THC-gehalte tussen 15 en 25%. Marihuana wordt voornamelijk geproduceerd in verborgen, kleinschalige indoor installaties. Hoewel de handel strafbaar is, worden de risico’s als laag beschouwd vergeleken met andere drugs en zijn de winsten aanzienlijk.
Energieverbruik en volksgezondheid
De productie van marihuana is niet alleen gelinkt aan drugshandel, maar ook aan illegaal energieverbruik. Volgens energiebedrijf Endesa is het jaarlijkse elektriciteitsverbruik voor marihuanaplantages gelijk aan het verbruik van de stad Sevilla. Daarnaast is het roken van marihuana, ondanks dat het vaak als ‘zachte’ drug wordt beschouwd, schadelijk voor de gezondheid.
Buitenplantages en georganiseerde misdaad
Grote buitenplantages nemen ook toe, vanwege de gunstige weersomstandigheden en de mogelijkheid om plantages op afgelegen locaties op te zetten. De veiligheidsdiensten melden dat transnationale criminele organisaties actief betrokken zijn bij de cannabisproductie en -handel, wat ook leidt tot gerelateerde illegale activiteiten zoals mensenhandel.
Lees ook: Drugsmaffia in Spanje vrijwel altijd gelinkt aan Nederland of Engeland
Verstopt tussen legale gewassen
Het Openbaar Ministerie waarschuwt dat drugshandelaren steeds vaker illegale plantages proberen te vermommen als legale hennepvelden. Het onderscheiden van deze twee soorten plantages is moeilijk, omdat ze van dezelfde plantensoort zijn, Cannabis sativa. De hoeveelheid THC maakt het verschil, maar het bepalen hiervan vereist laboratoriumtests, die tijdrovend zijn en niet altijd direct beschikbaar.
In heel Spanje
De door geraadpleegde politie-experts erkennen dat Spanje “een probleem” heeft met de ‘boom’ van dit type plantages. De Mosso’s erkennen dat ze in Catalonië veel troepen moeten inzetten om dit soort gewassen te vervolgen. Castilla-La Mancha (vooral in Toledo) en Andalusië leiden de inbeslagnames. De nieuwsberichten volgen elkaar op met vergelijkbare koppen.
Recordvangsten
Volgens de autoriteiten zijn Catalonië, Andalusië en Castilla-La Mancha de regio’s met de meeste plantages. In november 2022 meldde de Guardia Civil de ontmanteling van de “grootste marihuanaproductietuin van Europa” in Toledo en Ciudad Real. Het was een industriële fabriek voor het drogen, verwerken en verpakken van rookklare hennepplanten en toppen die nog nooit eerder waren gezien: 32.370 kilo. De organisatie had de leiding over het hele proces: ze hadden een bedrijf dat de zaden kocht, een ander bedrijf dat verantwoordelijk was voor het naar het veld brengen en planten van deze koopwaar, en tenslotte een derde bedrijf dat verantwoordelijk was voor de meest delicate fase: de plantverzorging (in termen van licht, warmte en vochtigheid), oogsten, onderhoud en drogen. Vervolgens werden de gedroogde toppen in Valencia opgeslagen voor latere verkoop in heel Europa.
Eveneens in november 2022 nam de Guardia Civil 44.382 marihuanaplanten in beslag in negen verborgen gewassen in de Aragonese Pyreneeën, in de provincie Huesca. Elke plantage werd onderhouden door twee of drie mensen die in perfect gecamoufleerde kampen in het bos verborgen zaten.
In september 2022 arresteerden de Mosso’s drugshandelaren die 220 bomen hadden gekapt om bijna 2.000 stengels marihuana te planten op een verborgen plek midden in het natuurgebied van Forat de Bulí. Honderd andere bomen waren ook gesnoeid, zodat ze geen schaduw zouden geven aan de marihuanaplanten.
Bij veel van de politieoperaties worden nieuwe records geboekt. In april 2022 kondigden de Guardia Civil en de Politie van Navarra aan dat ze de grootste marihuanaplantage van Europa tussen de steden Olite en Artajona hadden ontmanteld: 11 boerderijen waar 415.000 planten groeiden die op de markt 100 miljoen euro zouden hebben opgeleverd.
In de provincie Granada bijvoorbeeld hebben de Guardia Civil en de Nationale Politie zojuist hun balans voor 2022 gepresenteerd: 234.071 planten in beslag genomen bij 767 interventies, 737 arrestanten en 2.643 illegale verlichtingsarmaturen ontmanteld.
In oktober 2021 meldde de Guardia Civil de inbeslagname van 135.000 cannabisplanten in de stad Huerta de Valdecarábanos (Toledo). Dat was destijds de grootste “hoeveelheid van deze oogst in Europa” totdat Navarra het podium haalde. In de zomer van 2021 nam de Guardia Civil 5,6 ton marihuana in beslag in een industrieel magazijn in La Mojonera (Almería). Het ging om kant-en-klare toppen die naar het Verenigd Koninkrijk zouden worden verzonden en omvatte “de grootste vangst van deze drug tijdens een politieoperatie in Spanje”.
Spanje als toneel voor criminele netwerken
Bronnen bij de Guardia Civil voegen toe dat Spanje het toneel is geworden voor grote criminele netwerken. Die brengen meestal een extra veiligheidsprobleem met zich mee. “Ze concurreren met elkaar. Het gaat daarbij om afrekeningen, witwassen van geld en mensenhandel. Het is onze plicht om het te zeggen. We hebben te maken met een zeer ernstig probleem in Spanje”, aldus de Guardia Civil.
Toekomstige inspanningen
Ondanks de uitdagingen blijft de Spaanse overheid zich inzetten voor de bestrijding van illegale cannabisplantages. Er wordt samengewerkt met andere Europese landen en internationale organisaties om de transnationale criminele netwerken die zich bezighouden met deze activiteiten te ontmantelen en de productie, handel en consumptie van illegale drugs in Spanje en in heel Europa te verminderen.
Lees ook: 15 Personen gearresteerd in grote drugszaak aan de Costa Blanca