De mango- en avocadoteelt aan de Costa Tropical in de provincie Granada, Andalusië, kampt voor het vijfde opeenvolgende jaar met rampzalige oogsten. Klimaatveranderingen en langdurige droogtes hebben geleid tot een daling van 90% in de productie van mango’s en avocado’s.
Meer dan 2.000 families in de regio worden zwaar getroffen door dit verlies, met miljoenen euro’s aan economische schade. In de Rio Verde vallei, waar 95% van de producenten actief zijn, verwacht men dit seizoen slechts 20% van de normale oogst. In een gemiddeld jaar produceert de kust van de provincie Granada ongeveer 100.000 ton subtropisch fruit, waarvan de helft mango’s en avocado’s. Dit jaar is de situatie echter slechter dan ooit tevoren.
Juan Camacho, woordvoerder van de COAG, beschrijft in de krant SUR de situatie als “de slechtste oogst ooit geregistreerd”. De meeste bloemen zijn niet goed bestoven door de grillige temperatuurpieken en -dalingen, waardoor de vruchten vroegtijdig zijn afgestoten.
Weinig water, grote schade
Ondanks de lente regens rond Pasen, die de bomen enigszins hebben hersteld, blijft de oogst minimaal. De avocado’s zijn vooral kwetsbaar door plagen zoals luchtzwammen en spintmijten. Boeren moeten vaak de aangetaste bomen omhakken om verdere verspreiding van infecties te voorkomen.
Joaquín Montes, president van de Junta Central de Usuarios del Río Verde Seco y Jate, wijst erop dat een gewas als de cherimoya, een vrucht die handmatig wordt bestoven, beter bestand is tegen de klimaatveranderingen en droogte. Deze boom heeft meerdere bloeiperioden en kan de schommelingen in het klimaat beter aan.
Economische gevolgen
De financiële verliezen zijn aanzienlijk: ongeveer 15.000 euro per hectare voor avocado’s en 16.000 euro per hectare voor mango’s. De export, die jaarlijks ongeveer 7.000 ton mango’s naar andere Europese landen stuurt, zal zwaar te lijden hebben onder de verminderde productie.
Boeren verkeren in grote onzekerheid en proberen nu oplossingen te vinden om hun schulden af te lossen, vaak door hun boerderijen te verkopen of extra leningen aan te vragen. De enige troost voor de subtropische boeren is dat de prijzen van hun producten stabiel blijven, waardoor de teelt, ondanks de stijgende productiekosten, rendabel kan zijn in jaren zonder slechte weersomstandigheden. Ondanks deze stabiele prijzen, blijven de stijgende productiekosten een uitdaging.
Tropische vruchten en watertekorten
Meerdere factoren spelen een rol in deze crisis. De laatste decennia is de teelt van tropische vruchten die veel water nodig hebben fors gegroeid, terwijl het beschikbare water blijft verminderen door droogte en door veelvuldiger irrigatie. Gemiddeld vereist een volwassen avocadoboom ongeveer 70 tot 100 liter water per dag tijdens het groeiseizoen, wat neerkomt op ongeveer 25.000 tot 36.500 liter water per boom per jaar. Een mangoboom heeft gemiddeld 60 tot 80 liter water per dag nodig tijdens het groeiseizoen.
Naast het waterbeheer speelt de impact van de klimaatverandering een rol in de crisis. Deskundigen benadrukken dat de waterplanning in dit gebied geen rekening heeft gehouden met klimaatverandering, wat bijdraagt aan de huidige noodsituatie. Bovendien zijn er volgens hen dringend lange-termijnoplossingen nodig, zoals het creëren van avocado- en mangovariëteiten die minder water nodig hebben, het verbeteren van irrigatiesystemen door technologie zoals drones en sensoren, het tegengaan van illegale wateronttrekking en het bouwen van ontziltingsinstallaties.
Lees ook: Van populaire avocado naar woenstijnvorming in Zuid-Spanje