Het Spaanse ministerie van Cultuur heeft officieel besloten de Nationale Prijs voor de Stierenvechterij af te schaffen. De steun voor de afschaffing van het publiek was overweldigend. De prijs werd sinds 2013 uitgereikt om de traditie van het stierenvechten in het land te bevorderen.
Op vrijdag 6 september 2024 publiceerde het ministerie het besluit in het Spaanse staatsblad (BOE). Het besluit volgde na een openbare raadpleging waarin burgers hun mening konden geven over de toekomst van deze prijs. Meer dan 90% van de reacties steunde de afschaffing, wat de uiteindelijke beslissing sterk beïnvloedde.
De Nationale Prijs voor de Stierenvechterij werd in 2011 ingesteld onder de toenmalige socialistische regering van Zapatero met als doel de stierenvechttraditie als cultureel erfgoed te bevorderen. De prijs werd jaarlijks uitgereikt en omvatte een geldbedrag van 30.000 euro voor de winnaar. Bekende namen in de stierenvechtwereld, zoals Paco Ojeda en Enrique Ponce, konden deze prijs in het verleden in ontvangst nemen.
Veranderende houding in de samenleving
Volgens gegevens van het ministerie neemt de interesse in stierenvechten in Spanje gestaag af. Slechts 1,9% van de bevolking woonde in 2023 een stierengevecht bij. Die verminderde interesse droeg bij aan het besluit om de prijs te schrappen. Het ministerie bevestigde dan ook dat de veranderingen in de samenleving en in de waardering voor de cultuur van het stierenvechten een duidelijke aanleiding vormden voor de afschaffing.
Politieke verdeeldheid
Hoewel de meerderheid van de reacties positief was, kreeg de beslissing ook kritiek. Politici van rechtse partijen, waaronder de Partido Popular (PP), gaven aan dat ze de prijs weer zullen herstellen als ze weer aan de macht komen. Ook de regio’s Madrid en Castilla-La Mancha spraken zich uit tegen de afschaffing. Deze werken nu samen met de Fundación Toro de Lidia aan een alternatief voor de prijs.
Evolutie in de belangstelling voor stierenvechten
De stierenvecht-traditie in Spanje is aan aanzienlijke veranderingen onderhevig de afgelopen jaren. Traditioneel was het een belangrijk onderdeel van de Spaanse cultuur, met wortels die teruggaan tot de Bronstijd. De belanstelling van het publiek is echter de laatste jaren sterk verminderd. Zo nam het aantal stierengevechten tussen 2012 en 2021 met ongeveer 40% af. De oorzaak daarvan ligt deels in de sociale beperkingen als gevolg van de COVID-19-pandemie en deels in een groeiende anti-stierenvechtenbeweging. Daarbij hebben sommige autonome regio’s, waaronder de Canarische Eilanden (in 1991) en Catalonië (in 2010) en de Balearen (2017), stierengevechten verboden.
De gereduceerde belangstelling weerspiegelt een veranderde publieke opinie. Steeds meer mensen in Spanje zijn voorstander van een volledig verbod op de traditie waarin de stier altijd aan het kortste eind trekt. Ondanks deze afname in populariteit, blijft de stierenvechten in sommige regio’s een belangrijke economische en culturele rol spelen. Evenementen zoals San Fermín in Pamplona trekken nog steeds duizenden bezoekers van over de hele wereld. Ook blijven de fokkerij van stieren en aanverwante activiteiten relevant in bepaalde gebieden in het land.
Met het einde van de Nationale Prijs voor de Stierenvechterij lijkt de toekomst van deze traditie onzekerder dan ooit. De vraag blijft hoe de stierenvechtsector zich zal aanpassen aan de veranderende maatschappelijke houding.