Else Beekman
Een rustige dinsdagmiddag in Fuengirola liep dinsdag 4 augustus 2026 volledig uit de hand. Rond 15.30 uur sloeg een paard voor een koets met toeristen plotseling op hol in het centrum van de stad. Het dier eindigde met een botsing tegen twee voertuigen, een kleine vrachtwagen en een scooter, die voor een verkeerslicht stonden te wachten. Twee vrouwen raakten gewond, zo melden lokale media.
Volgens getuigen begon het paard al te draven bij de Plaza Reyes Católicos, op weg naar de Plaza de la Constitución in de hoofdstraat door het centrum. Even later verloor de koetsier de controle helemaal. Het dier knalde eerst tegen een verkeersdrempel in de middenberm en schoot vervolgens de andere weghelft op, recht in de rijstrook waar voertuigen stilstonden voor rood licht.
Daar liep het mis. De koets botste tegen een voertuig en een scooter die op het verkeerslicht wachtten. Door de klap kantelde de koets. Ook de scooterrijdster kwam ten val.
Verwarring over de ernst van de verwondingen
De verschillende lokale media melden dat de koetsierster met een hoofdwond en een enkelblessure naar het Hospital Costa del Sol moest, met gereserveerde prognose. De scooterrijdster zou een lichte enkelblessure hebben opgelopen. Het paard zelf raakte niet gewond.
Steeds meer steden zeggen vaarwel tegen koetsritten
Het ongeluk in Fuengirola voedt meteen een discussie die al langer speelt in Spanje. Steeds meer steden nemen afscheid van paardenkoetsen voor toeristen. Barcelona was de eerste. Daar liep in 2018 de laatste vergunning voor commerciële koetsritten die bewust niet werd verlengd door de gemeente. Dat was het gevolg van jarenlange druk van dierenrechtenorganisaties.
Málaga volgde veel recenter. Sinds 6 oktober 2025 zijn ook daar alle overgebleven vergunningen ingetrokken. De gemeente noemde de rondritten onverenigbaar met veiligheid en hygiëne, zowel voor gebruikers als voor de dieren zelf. In Fuengirola rijden koetsen vooralsnog gewoon door, mede dankzij het jaarlijkse evenement ‘Fuengirola a Caballo’ dat medio september plaatsvindt, voorafgaand aan de feria. Het ongeluk van deze week zal de discussie ook hier ongetwijfeld aanwakkeren.
Ook in Mijas woedt de discussie, daar rond de ezels
Niet ver van Fuengirola speelt een vergelijkbare kwestie al jaren, alleen dan met ezels. De bekende burro-taxi’s van Mijas liggen al langere tijd onder vuur. Dierenpartij PACMA diende in 2024 een klacht in na meldingen dat verschillende ezels tijdens hun dienst in de zomerse hitte waren ingestort. Die zaak ligt inmiddels bij de rechtbank van Fuengirola. Milieupolitie SEPRONA had bij vijf stallen overtredingen en mogelijke misdrijven vastgesteld.
Demonstranten trokken vorig jaar meermaals naar het gemeentehuis met de leus ‘Corta su cuerda’ (‘Knip hun touw door’). De gemeente Mijas houdt vooralsnog vast aan de ezel-taxi’s als toeristische traditie. Wel werkt het aan een nieuwe verordening met onder meer een gewichtslimiet van 80 kilo per rijder en een rustpark voor de dieren. Eerder schreven we ook al over een koetspaard dat instortte in Palma, een ander voorbeeld van hoe de discussie over lastdieren in het toerisme door heel Spanje speelt.
Gemeente onderzoekt de oorzaak
De hulpdiensten waren bij het ongeval in Fuengirola snel ter plaatse. Naast ambulancepersoneel rukte ook de Lokale Politie uit om het verkeer in het drukke centrum te regelen. Het ongeval leidde al snel tot opstoppingen en chaos. De gemeente onderzoekt inmiddels wat het paard precies liet schrikken. Koetsritten horen bij het straatbeeld van Fuengirola.