Else Beekman
De ferry Sorrento vertrok dinsdagochtend om 11.50 uur van Palma de Mallorca op weg naar Valencia en had ruim 150 passagiers en bemanningsleden aan boord, van 12 verschillende nationaliteiten. Een paar uur later brak er aan boord brand uit. In eerste instantie leek de kapitein de ernst van de situatie niet in te zien. De bemanningsleden volgden het calamiteitenprotocol en zorgden ervoor dat alle passagiers in de reddingsboten kwamen te zitten. Daarna deed de kapitein om 13.50 uur een noodoproep.
Brand
Het is nog niet duidelijk hoe de brand die middag ontstond. Waarschijnlijk begon de brand in de machinekamer of in de ruimte waar de auto’s staan. De brand werd ontdekt door een 24-jarige student die samen met haar moeder de overtocht maakte. Volgens de Balearische Havenautoriteiten is de ferry dusdanig beschadigd door de brand, dat de kans groot is dat de boot zal zinken.
Redding
Nadat het noodsignaal was afgegeven kwamen hulpdiensten in actie om iedereen van boord te halen. De Puglia, een boot die in de buurt was, week van zijn route af en wist alle opvarenden, inclusief een baby, van de Sorrento af te halen. De meeste opvarenden zijn ongedeerd van boord gekomen, drie bemanningsleden met ademhalingsproblemen zijn per helikopter overgebracht naar een ziekenhuis.
Trauma
Voor veel opvarenden was het uitbreken van de brand en het wachten op redding een traumatische ervaring. Zij zijn daarom opgevangen door hupverleners. De bootmaatschappij heeft voor alle opvarenden onderdak geregeld in hotels op Palma de Mallorca.
Prioriteiten
Minister van Verkeer en Waterstaat Ana Pastor heeft gezegd dat de eerste prioriteit lag bij het in veiligheid brengen van de opvarenden. Nu dat gelukt is zal er voorkomen moeten worden dat de ruim 700 ton aan aanwezige brandstof in zee weglekt en daarmee grote schade aan het milieu veroorzaakt. De Sorrento ligt op ongeveer 18 zeemijl van de kust van Mallorca.
Greenpeace
Greenpeace vreest voor een nieuwe milieuramp als de boot komt te zinken. Een soortgelijke boot zonk in 2007 voor de kust van Ibiza. De aan boord aanwezige accu’s en andere schadelijke stoffen hebben de zee toen flink vervuild. Daarom dringt Greenpeace er bij de autoriteiten op aan alles in het werk te stellen het zinken van de boot te voorkomen en wil ze dat er in kaart wordt gebracht welke schadelijk stoffen er aan boord zijn. Ook wil Greenpeace dat de boot weggesleept wordt naar een veiligere zone.
Maatschappij
De Sorrento kan ruimte bieden aan 954 passagiers en 150 auto’s. Dinsdag was de boot voor nog geen zesde bezet en had geen gevaarlijke stoffen aan boord. De Sorrento, die sinds 2003 in de vaart is, is eigendom van Transmediterránea-Acciona maar werd geleased door maatschappij Grimaldi.