Else Beekman
De Nederlandse Hilde Sportel ging na het eten van verse tonijn in Barbate een strandwandeling maken, toen ze op de enorme vis stuitte. Het was een indrukwekkend gezicht. Volgens de kustwacht, zo staat de lezen in de lokale krant La Voz Digital, kwam er tegen 13 uur zondag het eerste telefoontje binnen met de melding dat er een walvis-achtig dier op strand lag. De medewerkers kijken doorgaans niet raar op van in visnetten verstrikt geraakte zeeschildpadden, dolfijnen of grote vissen, maar dit zagen ze niet elke dag.
De reuzenhaai (Cetorhinus maximus) is de op één na grootste vissoort ter wereld na de walvishaai, en komt voor langs Europese kusten en in de Middellandse Zee, alleen meestal in het diepere gedeelte. In het voorjaar komen de haaien dichter naar de kust. Omdat het geen jagers zijn en ze alleen plankton en kleine visjes eten, vormen ze geen gevaar voor mensen. Toch moet je uitkijken want vanwege het grote formaat kunnen onverwachte bewegingen van deze vis wel schade toebrengen.
Beschermd
Elk jaar worden er wel een paar dichterbij de kust gesignaleerd. Dat is meestal in het voorjaar wanneer ze naar ondiepere wateren komen om zich te voeden. De reuzenhaai is beschermd maar vormt een lucratieve (illegale) vangst voor vissers. Uit een fors exemplaar haalt men zo 1 ton vlees en 500 liter olie.
Verstrikt
De reuzenhaai in Los Caños de Meca is waarschijnlijk levend verstrikt geraakt in het net en zo aan zijn einde gekomen omdat hij niet meer kon zwemmen en daardoor geen zuurstof meer kreeg en zich kon voeden. Volgens La Voz Digital wordt er veel illegaal gevist en zodoende vinden veel vissen en andere zeedieren de dood terwijl zij helemaal niet het doelwit vormen van de beoogde vangst.