De Guardia Civil heeft in Cáceres (Extremadura) een sekte ontmanteld waarvan de leider het geld van zijn volgelingen gebruikte om wapens aan te schaffen. Drie personen zijn gearresteerd en acht anderen worden onderzocht op verdenking van illegale vereniging en fraude.
De operatie, genaamd ‘Operación Hervasio’, leidde tot de arrestatie van drie personen en de inbeslagname van meer dan 80 wapens, samen met een grote hoeveelheid munitie. De sekteleider overtuigde zijn volgelingen om hun bezittingen te verkopen en het geld aan hem over te dragen. Dit geld werd onder meer gebruikt voor de aanschaf van illegale wapens en uitrusting zoals dempers en duizenden kogels. Aan wapens werd zo’n 42.000 euro besteed.
Meer dan honderd slachtoffers
De zaak kwam aan het licht nadat ex-leden van de sekte ‘Ahora estás en casa’ (nu ben je thuis) in Jaén aangifte deden. Zij verklaarden dat de leider, die zichzelf als de ‘Messias’ beschreef, hen onder druk had gezet om hun bezittingen te verkopen en het geld aan hem te geven. Nadat hij in januari overleed aan een hartaanval nam zijn weduwe de leiding van de sekte over. Zij is nu een van de drie opgepakte personen.
De sekte zocht via sociale media contact met slachtoffers. Daar verkondigde de leider een religieuze boodschap gecombineerd met oproepen tot zelfverdediging. Hij waarschuwde zijn volgelingen dat ze gewapend moesten zijn, omdat hun boodschap door de kerk en de wereld werd afgewezen. Daarom overwoog hij zelfs om zich met zijn volgelingen te barricaderen. De oplichting van de volgelingen zou de leider meer dan een miljoen euro hebben opgeleverd. Dat geld werd via bankrekeningen van de vereniging doorgesluisd naar privérekeningen van familieleden van de verdachten.
De Guardia Civil heeft tot nu toe meer dan honderd slachtoffers geïdentificeerd. Bij huiszoekingen in onder andere Cáceres, Jaraíz de la Vera en Hervás, werden naast de wapens ook meer dan 64.000 euro in contanten en materiaal met een waarde van ongeveer 20.000 euro gevonden. Bankrekeningen van de sekte zijn bevroren om verdere fraude te voorkomen.
Verdachten beschuldigd van meerdere misdrijven
De leider van de sekte wordt beschuldigd van een reeks ernstige misdrijven, waaronder bedreiging, afpersing, verduistering, mishandeling en wanbeheer. Het onderzoek gaat verder, terwijl de slachtoffers hopen op gerechtigheid na hun lange periode van uitbuiting door de sekte.