Het bevestigt haar als grote ster van het wereldvrouwenvoetbal. Na een smetteloos seizoen bij Barcelona wint de Spaanse opnieuw de prijs en word daarmee een legende. Met 34 goals in 43 wedstrijden bleef Alexia Putellas de wereld verrassen met uitstekend spel tot ze geblesseerd raakte. Het zijn enkele aantallen die haar hebben geholpen om de UEFA Beste Speler van het Jaar te winnen en ook de Gouden Bal 2021.
De 28-jarige aanvoerder van Barça, die momenteel herstellende is van een ernstige knieblessure, heeft opnieuw de prestigieuze trofee in ontvangst genomen die is uitgereikt door het sportblad ‘France Football’.
Eerste Spanjaard die Gouden Bal twee keer wint
Met haar tweede opeenvolgende ‘Gouden Bal’ (2021 en 2022) wordt Putellas de eerste Spaanse voetballer, man of vrouw, die deze prijs twee keer wint. Alleen Luis Suárez won de Gouden Bal in 1960.
Eerste vrouw die Gouden Bal twee keer wint
Bovendien is ze de eerste vrouw die de Gouden Bal wint in twee opeenvolgende edities, nadat zeven mannen dat deden: de Nederlander Johan Cruijff (1973-74), de Engelsman Kevin Keegan (1978-79), de Duitser Karl-Heinz Rummenigge (1980-81), de Fransman Michel Platini (1983-85), de Nederlander Marco van Basten (1988-89), Leo Messi (2009-12 en 2019-21) en Cristiano Ronaldo (2013-14 en 2016-17).
De Spaanse uit Mollet del Vallès (Barcelona), die de prijs kreeg uit handen van de voormalige Oekraïense spits Andriy Shevchenko, wordt beloond voor een bijna perfect parcours met als enige smet de nederlaag in de finale van de ‘Champions’ tegen het Franse Lyon. Desondanks werd ze hier uitgeroepen tot ‘MVP’ (beste sporter van het seizoen) en eindigde met 11 doelpunten als topscorer.
34 doelpunten in 42 wedstrijden
Samen met FC Barcelona behaalde Putella de Liga, Copa de la Reina en Supercopa de España – en sloot het seizoen af met 34 doelpunten in 42 officiële wedstrijden, waarin ze ook 18 assists leverde. Alleen de knieblessure vlak voor de start van het EK in Engeland frustreerde het jaar van Putellas, die desondanks de erkenning heeft gekregen van de 50 leden van de Franse prijsjury.
Emotioneel
‘De Spaanse international en Barcelona-speelster Alexia Putellas was emotioneel toen ze de prijs in ontvangst nam. Ze had het vanwege haar knieblessure waardoor ze het EK miste niet meer voor mogelijk gehouden. Daarnaast bekende de Catalaanse dat ze het heel erg vindt het EK te moeten missen. “Het gaat goed, maar ik wil niet vals spelen. Ik mis die momenten echt, me een voetballer voelen en doen wat ik het leukst vind”, zei ze bijna in tranen.
Ondanks alles was Putella “heel blij” om als winnaar “terug te kunnen keren” naar het gala. “Toen we een jaar geleden de eerste Gouden Bal wisten te winnen, besloot ik te proberen dit jaar te verbeteren ten dienste van het team. En het maakt me trots dat op deze manier beloond te zien. Zonder mijn teamgenoten zou ik hier niet zijn; sommigen zijn hier, anderen in Barcelona. Ik waardeer ze erg, het is een voorrecht om met hun te spelen,” benadrukte ze.
Karim Benzema
Bij de mannen won de Franse voetballer Karim Benzema de Gouden Bal 2022. De Real Madrid-speler ontvangt zijn eerste onderscheiding als beste voetballer ter wereld op zijn 34e.