Else Beekman
Felipe zal vergezeld worden van destaatssecretaris van samenwerking en iberoamerikaanse kwesties, Jesús García. Verder zal er niemand van de regering Rajoy aanwezig zijn. Spanje had de laatste tien jaar een turbulente relatie met het Zuid-Amerikaanse land. Verschillende kwesties drukten daarop een negatieve stempel.
De Spaanse minister van Buitenlandse Zaken, José Manuel García Margallo, sprak deze week uit dat Spanje klaar is om de relaties met Venezuela te verbeteren. Hij hoopt op een vreedzame en democratische transitieperiode naar een nieuwe overheid.
Banden
Spanje en Venezuela zijn door de geschiedenis nauw met elkaar verbonden. Grote aantallen Spanjaarden zijn door de eeuwen heen naar het Zuid-Amerikaanse land verhuisd. De meest recente golf emigranten kwam er na de Spaanse Burgeroorlog terecht. Op dit moment kent Venezuela de grootste groep Spaanse immigranten, na Argentiniëen Frankrijk.
In 2011 investeerde Spaanse bedrijven gezamenlijk nog 500 miljoen dollar in Venezuela. Spanje is daarmee op de Verenigde Staten na de belangrijkste investeerder en doet dat met name in de financiële sector, de telecommumicatie en de energiesector.
Chávez beschuldigde Spanje in 2002 ervan een staatsgreep te hebben gesteund. Hierdoor was de president enkele uren ontzet. Daarna werden de banden tussen beide landen wat koeler.
‘Houd je kop’
In november 2007 viel de Spaanse koning Juan Carlos tijdens een top in Chili nog uit tegen de Venezolaanse president: ‘Houd je kop’ zei hij als reactie op Chávez’ toespraak. De koning was kwaad omdat Chavez de Spaanse voormalige premier José Maria Aznar ‘een fascist’ noemde. Vlak na het incident dreigde Chavez dochtermaatschappijen van Spaanse banken in Venezuela te nationaliseren.
Afgelopen januari echter kwamen Madrid en Caracas overeen de economische banden tussen beide regeringen te ‘normaliseren’. Chavez wordt vrijdag begraven in bijzijn van genodigden uit heel Latijns-Amerika.