Else Beekman
Voor organisaties die zich inzetten voor het welzijn van migranten was dit initiatief een van de belangrijkste aandachtspunten op de agenda van het ministerie van Migratie. Met de voorgestelde maatregel kunnen jonge migranten met een verblijfsvergunning vanaf het moment dat ze zestien jaar worden zonder administratieve rompslomp toetreden tot de arbeidsmarkt. Daarmee zijn hun rechten gelijkgesteld aan die van andere jongeren in Spanje die voor het toetreden op de arbeidsmarkt op zestien- of zeventienjarige leeftijd nog toestemming nodig hebben van hun ouders of verzorgers.
Tot nu toe werd een werkvergunning bij hoge uitzondering aangevraagd bij de Spaanse autoriteiten door het centrum of de voogd waar de minderjarige migrant verblijft. De lange te bewandelen weg voor het verkrijgen van de werkvergunning belette voor deze groep jongeren de toegang tot de arbeidsmarkt waardoor ze afhankelijk bleven van de initiatieven van het verblijfscentrum of de autonome regio’s.
De statistieken laten zien hoe moeilijk het tot nu toe voor minderjarige migranten is om te kunnen werken in Spanje. In 2018 verbleven 12.437 minderjarige migranten zonder familie in Spanje, waarvan maar 218 zestien- en zeventienjarigen een werkvergunning hadden bemachtigd. Dat aantal was zelfs nog lager onder de net meerderjarig geworden jongeren van achttien jaar: van hen kregen er in dat jaar maar 54 een werkvergunning.
Inclusieve arbeidsmarkt
Jalloul wordt in haar voorstel gesteund door minister Escrivá van Inclusiviteit, Sociale Zekerheid en Migratie. Met het toekennen van een werkvergunning aan minderjarige migranten moet een belangrijke stap worden gezet richting een inclusieve arbeidsmarkt waarin ook plaats is voor jonge migranten. De minister ziet naast het inclusiviteitsmotief ook economische voordelen voor de Spaanse samenleving in het aantrekken van buitenlandse werknemers op de arbeidsmarkt. In zijn laatste publieke optreden meldde de minister bovendien dat hij zich zal inzetten voor een minder rigide en complexe regelgeving voor migranten.
Obstakels
Voor het zover is, zijn er voor de jonge migranten nog een aantal obstakels te overwinnen. Voor het verkrijgen van een werkvergunning is op de eerste plaats een toegekende verblijfsvergunning noodzakelijk. Ondanks dat de autonome regio’s verplicht zijn om de procedure voor minderjarige migranten in behandeling te nemen, zijn de meeste van hen nog niet in het bezit van de nodige documentatie. Volgens de officiële gegevens heeft maar een krappe 20% van de minderjarige migranten zonder familie een verblijfsvergunning. Het proces loopt vaak vast op het moment dat er informatie aangevraagd wordt bij de consulaten van het land van herkomst en vervolgens nog eens bij de asielzoekerscentra.
Strengere criteria voor verblijfsvergunning
Met het nieuwe initiatief wordt een andere maatregel die drie weken geleden werd geïntroduceerd enigszins gecompenseerd. De criteria voor verlenging van de asieltoekenning zijn toen aangescherpt voor jonge migranten die de meerderjarige leeftijd hebben bereikt. Achttienjarige migranten moet nu voor hun verblijfsvergunning aan een aantal onmogelijke criteria voldoen. Zo moeten ze om een eerste verblijfsvergunning te krijgen een inkomen hebben van minimaal 537 euro per maand. Om dit een jaar later te verlengen moet dit maandelijks 2.151 euro zijn, een bedrag dat nog aanzienlijk hoger is dan het gemiddelde inkomen in Spanje van 1.600 euro per maand.