Else Beekman
Morgen is het de laatste dag van het Verenigd Koninkrijk binnen Europa, maar is het ook de eerste dag van de onderhandelingen over de toekomstige betrekkingen tussen het Verenigd Koninkrijk en de EU. Het doel van Barnier is om uit eerste hand van Sánchez te horen welke punten Spanje het belangrijkst vindt als het gaat om de toekomstige betrekkingen tussen Spanje en het Verenigd Koninkrijk. Minister van Buitenlandse Zaken, Arancha González Laya, en Minister van Economische Zaken, Nadia Calviño, zijn ook aanwezig tijdens het gesprek.
Bronnen vanuit de regering zeggen tegen de Spaanse krant El País dat het waarborgen van de rechten van de Britse burgers in Spanje, handel tussen Spanje en het Verenigd Koninkrijk, Gibraltar en het garanderen van toegang voor Spaanse vissers in de Britse wateren de belangrijkste thema’s zijn vanuit Spanje.
Gelijke rechten Britse burgers in Spanje
Sánchez zal Barnier aandringen om scherp te zijn als het gaat om het schenden van de rechten van de Britse inwoners van Spanje. In Spanje wonen zo’n 370.000 Britten waarvan ruim 90 procent al officieel is geregistreerd. De Spaanse regering zet alles op alles om ervoor te zorgen dat de rechten van deze groep mensen gelijk blijven aan de situatie van nu.
Handel tussen Spanje en Verenigd Koninkrijk
Bij het verlaten van de EU zal samenwerking en gegevensuitwisseling niet langer automatisch plaatsvinden en Spanje dringt daarom aan op een gemeenschappelijk kader met Londen. De financiële dienstverlening van Spanje in het Verenigd Koninkrijk is tevens belangrijk. Twee bekende voorbeelden zijn Ferrovial, dat voornamelijk te zien is op de Britse luchthavens, en de Spaanse bank Santander met vele vestigingen in het Verenigd Koninkrijk.
Toegang Spaanse vissers in Britse wateren
Op dit moment genereert de ongehinderde toegang van Spaanse vissers in Britse wateren zo’n 10.000 indirecte banen. Wanneer het Verenigd Koninkrijk geen onderdeel meer is van de EU zal over de toegang tot de wateren van het Verenigd Koninkrijk onderhandeld moeten worden. Ook zal onderhandeld worden over een akkoord op het gebied van vluchten tussen Spanje en het Verenigd Koninkrijk. Op dit moment reizen jaarlijks zo’n 18 miljoen Britten naar Spanje en de Spaanse regering wil er alles aan doen om dit aantal minimaal gelijk te houden.
Gibraltar
Sánchez vindt dat alles wat in de Brexit-overeenkomst over Gibraltar is vastgelegd, moet worden gerespecteerd. Een eventuele uitbreiding van de overeenkomst over Gibraltar tussen Londen en Brussel dient volgens hem afhankelijk te zijn van Spanje. Sánchez streeft naar een ‘gebied van gedeelde welvaart’ als het gaat om het rijke en armere deel van Gibraltar.
De ontmoeting tussen Sánchez en Barnier had eigenlijk eerder moeten plaatsvinden, maar vanwege het vormen van een nieuwe regering in Spanje is deze uitgesteld tot slechts enkele uren voordat het Verenigd Koninkrijk geen onderdeel meer van de EU is. Dit gesprek is een eerste uitgangspunt voor de vervolgonderhandelingen. Spanje heeft veel belang bij een nauwe samenwerking met het Verenigd Koninkrijk vanwege de sterkte relatie tussen beide landen als het gaat om handel, burgerschap en toerisme.