Else Beekman
Op wereldschaal bestaat er geen eenduidige definitie van een hittegolf. Wel wordt overal met de term ‘hittegolf’ verwezen naar een lange periode met buitengewoon hoge temperaturen in een groot deel van een land of regio.
Wanneer is het een hittegolf?
Aemet, het Spaanse weerinstituut, spreekt van een hittegolf als minimaal 10 procent van de meetstations gedurende minstens drie dagen op rij maximale temparaturen registreren die hoger liggen dan 95 procent van de eerder gemeten hoogste temperaturen in juli en augustus tussen 1971 en 2000.
Warme lucht uit Afrika
Een grote massa tropische, zeer droge en warme lucht die veel stof bevat, is boven Noord-Afrika opgewarmd en bereikt nu het Iberisch Schiereiland. Meteorologen voorspellen dat de hittegolf tot aanstaande maandag zal aanhouden. In sommige gebieden kan dat nog een paar dagen langer zijn. Tussen donderdag en zaterdag wordt het overdag tussen 40 en 42 graden.
Dat is 5 tot 10 graden warmer dan wat normaal is in de regio’s Castilla y León, Navarra, het zuiden van het Baskenland, La Rioja, het noorden van Aragon en grote delen van Catalonië. In de Ebro-vallei en delen van Navarra, La Rioja en Baskenland stijgt het kwik zelfs tot 15 graden boven de normale waarden in deze tijd van het jaar.
Met temperaturen die zelfs boven de 42 graden uitkomen, wordt het het warmst in de Ebro-vallei, de vallei van de Guadalhorce in Andalusië, het midden en hoge gedeelte van de Taag en de Guadiana-rivier.
Code rood
Donderdag gaf Aemet code rood (extreem risico) uit voor de provincies Huesca, Zaragoza, Barcelona, Girona, Lleida en de regio’s Navarra en La Rioja.
Geen hittegolf in…
Minder warm zal het zijn op de Canarische Eilanden, Ceuta, Melilla en waarschijnlijk in Galicië, Asturië en Cantabrië. Hier zullen inwoners amper iets van de hittegolf merken.
In de nacht daalt de temperatuur op veel van bovengenoemde plaatsen niet tot onder de 20 graden. Rond de genoemde rivieren zal 25 graden het minimum zijn.
Risico op bosbranden
De eerste grote bosbrand tijdens deze hittegolf is al een feit. In Tarragona zijn al ruim 6.000 hectare verwoest door tientallen meters hoge vlammen. De brandweer krijgt het vuur niet onder controle vanwege de extreem ongunstige omstandigheden met een zeer droge lucht, harde wind en de hitte. Aemet waarschuwt voor een extreem risico op bosbranden in Baskenland, Navarra, Catalonië, Aragón, La Rioja, Castilla-La Mancha, Castilla y León, Madrid en delen van de regio Valencia en Andalusië.
Warm in heel Europa
Niet alleen Spanje zucht onder de hitte. Ook andere landen in Europa zoals Frankrijk, België, Duitsland en Nederland zien bijzonder hoge temperaturen voor eind juni met een graad of 35. In het VK, Denemarken, Zweden en Noorwegen is het iets minder warm en zal het kwik tot de 30 graden komen.