De Spaanse delegatie is naar de Olympische Spelen in Parijs afgereisd met als doel haar medaillerecord tijdens de Zomerspelen te verbeteren.Maar wat is het record, en waar werd het behaald?
Sinds de eerste deelname aan de Olympische Spelen in Parijs in 1900 neemt Spanje deel aan de meeste edities van de Zomerspelen. De sportieve prestaties van Spanje hebben een opwaartse lijn laten zien, van starter tot belangrijke speler in de Olympische competitie.
Eerste gouden olympische medaille
Spanje won de eerste gouden medaille in 1900 in Parijs, met het Baskische pelotteteam. Deze overwinning markeerde het begin van de aanwezigheid van Spanje op het Olympische toneel. Toch ging de vooruitgang niet snel.
In de eerste jaren van deelname bereikte Spanje nog niet veel. De aanwezigheid op de Olympische Spelen was meer symbolisch. Maar, naarmate de 20e eeuw vorderde, verbeterde Spanje echter langzaam zijn sportprestaties. En daarmee verbeterden ook de resultaten op de Olympische Spelen. Een belangrijk moment in dit proces kwam tijdens de Olympische Spelen van Londen in 1948, de eerste editie na de Tweede Wereldoorlog, Daar slaagde het Spaanse team erin om mee te blijven doen in verschillende disciplines, onder andere door een betere voorbereiding.
Keerpunt tijdens Olympische Spelen in eigen land
Het echte keerpunt kwam echter met de Olympische Spelen van Barcelona in 1992. Door de Olympische Spelen te organiseren, genoot Spanje niet alleen van het evenement in eigen land, maar behaalde het ook de meest opmerkelijke prestatie tot dan toe. Met maar liefst 22 medailles: 13 gouden, 7 zilveren en 2 bronzen. Een record voor Spanje. De sportinfrastructuur en institutionele steun die rond dit evenement werden gegenereerd, hadden een blijvende impact op de Spaanse sport.
Medaillespiegels tijdens Zomerspelen 1996 – 2020
Na het succes in Barcelona bleef het Spaanse Olympische team opmerkelijk goed presteren in de daaropvolgende Olympische Spelen. In Atlanta, 1996 won Spanje 17 medailles. Vanuit Sydney, 2000, keerden de atleten terug met 11 medailles en op de Olympische Spelen van Athene 2004 was het totaal 20 medailles. In Peking 2008 haalde Spanje 19 medailles. Al zijn de resultaten wisselend, Spanje heeft naam gemaakt als een van de meest competitieve landen op Olympisch gebied.
Het succes werd voortgezet op de Spelen van Londen 2012, waar Spanje 20 medailles won. Hoewel er in Rio 2016 ‘maar’ 17 medailles werden gewonnen, bleef het Spaanse team zijn competitieve vermogen tonen. Deze prestaties weerspiegelen niet alleen het talent en de individuele inspanningen van de Spaanse atleten, maar ook het werk van de sportfederaties en de investeringen in infrastructuur en programma’s om sport te ondersteunen.
Op de Spelen van Tokyo 2020 behaalde Spanje in totaal 13 medailles. Hoewel dit cijfer onder de verwachtingen van sommigen lag, was de deelname van Spanje uitstekend in verschillende sporten, wat de diversiteit en het potentieel van de Spaanse sport op het Olympische podium opnieuw bevestigt.
Spanje heeft een doel in Parijs
Van het bescheiden debuut aan het begin van de 20e eeuw tot de consolidatie als Olympische grootmacht in de afgelopen decennia, heeft Spanje een constante en veerkrachtige evolutie in de wereldsport laten zien. Nu, met de bagage en ervaring van alle Olympische spelen, zal de Spaanse delegatie in Parijs proberen de 22 medailles te overtreffen die tijdens de Olympische Spelen van Barcelona werden gewonnen.