Else Beekman
Tien dagen lang zat een Spaanse man vast in Nederland. Hij werd er gemarteld door een bende die ontvoeringen uitvoerde in opdracht van andere criminelen. Zijn sprong uit een rijdende auto bracht een internationaal onderzoek op gang. De vermoedelijke kopstukken van de ontvoeringsbende zijn inmiddels in Spanje gearresteerd, in Marbella en Tarifa.
Half februari stappen familieleden van de man naar de Spaanse politie. Het gaat om Spanjaarden van Marokkaanse afkomst, woonachtig in Ceuta. Ze hebben een video ontvangen waarop hun familielid naakt en vastgebonden op de grond ligt. Hij wordt geslagen en seksueel misbruikt. De ontvoerders eisen 600.000 euro losgeld.
Dit alles gebeurt in een context van een verdwenen drugslading. De bende hield de man verantwoordelijk voor het verlies van 500 kilo cocaïne, die hij in een bestelbus van Spanje naar Nederland vervoerde. Volgens de krant La Opinión de Málaga ging het transport vanuit Zuid-Spanje.
Opslagboxen als cellen
Na zijn ontsnapping deed de man zijn verhaal. Hij werd van straat geplukt en naar een bedrijfspand in Rotterdam gebracht waar de organisatie opslagboxen verhuurde. Elke box was een cel en werd bewaakt door mannen met zware wapens. De man zag er andere gegijzelden. Bij één van hen waren drie vingerkootjes afgehakt. Een ander lag bewusteloos op de grond.
Na twee dagen brachten de ontvoerders hem naar een flat in Utrecht waar nog een gegijzelde zat, en ook daar ging de mishandeling door. Uiteindelijk wilde de bende hem terug naar België brengen. Onderweg daarheen zag hij zijn kans, sprong uit de rijdende auto en viel een helling af, waarna hij bij een Esso-station in het Vlaamse Lokeren om hulp vroeg.
De man weeszijn belagers direct aan, ook mensen uit zijn eigen criminele netwerk. Dat gebeurt vrijwel nooit in dit soort kringen. Een hoofdinspecteur van de Spaanse nationale politie zegt tegen La Opinión de Málaga dat de man doodsbang was. “Stel je voor wat hij heeft meegemaakt om dat te doen.”
Ontvoeren op bestelling
Voor de rechercheurs was het verhaal een eyeopener. De groep werkte als een bedrijf met panden in Nederland en België om gijzelaars vast te houden. Medewerkers kregen salaris voor vaste taken als martelaar, bewaker of chauffeur. Volgens de Spaanse media waren sommige opdrachtgevers gelinkt aan de Mocro Maffia, de verzamelnaam voor drugsbendes die vooral uit mannen van Marokkaanse afkomst bestaan.
Ontvoeringsbende vluchtte naar de Costa del Sol
In februari volgden de eerste arrestaties in Nederland, onder wie de eigenaar van de opslagboxen en de huurder van de Utrechtse flat. De top van de bende ontsprong de dans. Drie mannen dook onder.
In september vond de politie-eenheid Udyco van Torremolinos-Benalmádena hen alsnog. De vermoedelijke leider werd opgepakt in Tarifa. Hij was net terug uit Marokko waar hij zich maandenlang had verstopt. Verder arresteerde de politie twee naaste handlangers in Marbella. In het officiële persbericht staat de derde arrestant overigens omschreven als de baas van het drugsnetwerk waarvoor het slachtoffer werkte.
Van de tien arrestanten zitten er negen in de cel. In de panden zijn bloed en DNA gevonden van het slachtoffer en van andere, nog onbekende personen.
Volgens de politie leverden tips na een uitzending van Opsporing Verzocht een belangrijke bijdrage aan het onderzoek. Dat loopt nog door en zowel de Spaanse als Nederlandse politie sluit nieuwe arrestaties niet uit.