Else Beekman
De veiligheid van mensen en dieren op het platteland van Spanje loopt gevaar door verwilderde exemplaren van de Tsjechoslowaakse wolfshond (PLC). Deze kruising tussen een Duitse herder en een wilde wolf (Canis lupus) lijkt sterk op een Iberische wolf en zorgt daarmee bovendien voor verwarring bij zowel onderzoekers als het publiek.
De Tsjechoslowaakse wolfshond werd in de jaren ’50 gefokt in voormalige Tsjechoslowakije. De soort is al 25 jaar erkend als officieel hondenras. Fokkers waarschuwen voor het moeilijke en soms agressieve karakter van deze dieren. Desondanks zijn ze erg populair geworden in Spanje, mede dankzij hun verschijning in films en series. Het gevolg is een toename van de PLC’s als huisdier. Doordat ze vaak lastig op te voeden zijn, worden veel van deze honden in de steek gelaten, of ze ontsnappen. Vervolgens komen ze in het wild terecht, waar ze zich, dankzij datzelfde gedrag, aardig weten te handhaven.
Verwarring met de Iberische wolf
In verschillende regio’s van Spanje, zoals Catalonië, hebben mensen vermeende waarnemingen van wilde wolven gemeld. Later bleek het dan om Tsjechoslowaakse wolfshonden te gaan. Hun gelijkenis met de Iberische wolf is zodanig dat zelfs experts soms twijfelen. Deze verwarring wordt versterkt door het feit dat de PLC’s vaak dezelfde fysieke kenmerken vertonen als de wolf en ook in gedrag soms moeilijk te onderscheiden zijn.
Bedreiging voor de Iberische wolf
De opkomst van deze verwilderde honden vormt een serieuze bedreiging voor de inheemse Iberische wolf. Ten eerste bestaat er een risico op kruising tussen de twee soorten. Dat kan de genetische zuiverheid van de Iberische wolf in gevaar brengen. Daarnaast kunnen PLC’s ziektes en parasieten overdragen aan de wilde populatie. Tot slot vrezen deskundigen dat hun aanvallen op vee kunnen leiden tot nog meer vijandigheid tegen wolven. In gebieden zoals Teruel zijn namelijk al aanvallen van PLC’s op schapen geregistreerd, die aanvankelijk werden toegeschreven aan wolven. Het gevaar van deze wolfshonden beperkt zich echter niet tot vee. Er zijn ook gevallen bekend waarin ze mensen hebben aangevallen met soms ernstige verwondingen tot gevolg.
de PLC versus de Iberische wolf
Oproep tot verantwoord huisdierenbezit
Deskundigen pleiten voor verantwoord eigenaarschap van Tsjechoslowaakse wolfshonden. Ondanks hun wolfachtige karakter kunnen het loyale en evenwichtige huisdieren worden zolang ze maar goed worden behandeld en opgevoed. Belangrijke tips zijn:
- Vroege socialisatie: Vanaf jonge leeftijd de pup blootstellen aan verschillende mensen, dieren en omgevingen om goed gedrag te leren.
- Duidelijke regels: Stel vanaf het begin grenzen en zorg dat iedereen in huis deze volgt om ongewenst gedrag te voorkomen.
- Positieve training: Beloon goed gedrag en vermijd fysieke straf, wat angst en agressie kan veroorzaken.
- Beweging en mentale stimulatie: PLC’s hebben dagelijks veel beweging en mentale uitdagingen nodig, zoals intelligentiespelletjes.
- Consistentie en geduld: Houd trainingssessies kort en regelmatig vanwege de onafhankelijkheid en koppigheid van de PLC.
- Geen isolatie: PLC’s zijn loyale roedeldieren en verdragen geen eenzaamheid, dus betrek ze bij gezinsactiviteiten.
Wat te doen bij het zien van een wolfshond in het wild?
Als je een Tsjechoslowaakse wolfshond (PLC) in het wild of semi-wild tegenkomt, is het belangrijk om voorzichtig en respectvol te handelen. Blijf kalm en vermijd snelle bewegingen om het dier niet te laten schrikken. Het is ook verstandig om geen pogingen te doen om het dier te voeren of te vangen, omdat dit zowel voor jou als voor het dier gevaarlijk kan zijn. Houd afstand en observeer het dier zonder in te grijpen, tenzij het ziek, gewond of in gevaar lijkt. In dat geval kun je het beste de lokale autoriteiten of een dierenreddingsorganisatie inschakelen. Vermijd direct contact om het risico op ziektes te minimaliseren.