Else Beekman
De twee werden om 12 uur gevonden in de buurt van het meer van Contraix op een hoogte van 2.500 meter. Het ziekenhuis van Vall d’Hebron heeft donderdagochtend de dood van het eerste slachtoffer bevestigd en het medische team heeft ook het tweede slachtoffer niet kunnen redden.
Beiden werden in ernstige toestand gevonden. Een van hen had een lichaamstemperatuur van 16 graden. Volgens artsen is dat “onverenigdbaar met het leven”. Onderkoeling wordt door experts als zeer ernstig beschouwd wanneer de lichaamstemperatuur lager is dan 24 graden.
De twee wandelaars, een echtpaar van Franse nationaliteit en beide 60 jaar oud, waren dinsdag vertrokken uit de berghut Ventosa i Calvell, gelegen op zo’n 2.200 meter hoogte. Naar het schijnt om een van de veeleisende etappes van de Carros de Foc-route uit te voeren, waar ze zijn overvallen door wind en regen. De wandelaars hebben nog kunnen afdalen naar het meer van Contraix, waar ze waarschijnlijk de nacht in de open lucht doorbrachten.
Het was precies op die plek, op een hoogte van ongeveer 2.500 meter, waar de volgende ochtend andere bergbeklimmers hen bewusteloos vonden en de hulpdiensten alarmeerden. In het gebied is de omgevingstemperatuur vooral ’s nachts laag.
De brandweer activeerde de reddingsgroep en een arts om de eerste zorg uit te voeren, tot de komst van de hulpdiensten. Ze mobiliseerden twee gemedicaliseerde helikopters om hen naar het ziekenhuis te vervoeren. Eerst werd een overdrachtsactie uitgevoerd voor het zwaarste slachtoffer, waarna zijn metgezel werd gemobiliseerd, ook naar Vall d’Hebron. Om vier uur ’s middags waren de twee slachtoffers al in het centrum van Barcelona.
“Bij 16 graden ben je technisch dood”
De prioriteit van de artsen van Vall d’Hebron was om de lichaamswarmte geleidelijk te verhogen, zodat de organen hun functies herstellen. “Bij 16 graden ben je technisch gezien dood”, vatte Jaume Sellarès, vice-president van het Official College of Physicians of Barcelona, woensdag samen. “Bij deze temperatuur ademt het lichaam niet of werkt het hart”, drong hij erop aan om de moeilijkheid van reanimatie te benadrukken. Het functieverlies van de organen, met name het hart, beperkt de doorbloeding en het zuurstoftransport, waardoor er al een groot risico op weefselbeschadiging bestond.
Experts beschouwen een patiënt als licht onderkoeld als het lichaam tussen de 32 en 35 graden is. Matige onderkoeling wordt gediagnosticeerd in lichamen tussen 28 en 32 graden, wanneer er al een risico op bewusteloosheid bestaat. Onder de 28 graden is onderkoeling ernstig en gaat het bewustzijn verloren. Onder de 24 graden wordt volgens de European Resuscitation Council (ERC, in het acroniem in het Engels) een “schijndood” waargenomen, zonder vitale tekenen.
Tweede redding in week
Dit is de tweede reddingsactie in het natuurpark Aigüestortes deze week. Dinsdag gingen brandweerlieden al op zoek naar een ander koppel met verschijnselen van onderkoeling in de gemeente Torre de Cabdella (Pallars Jussà). Nadat ze waren gevonden werden de twee voergebracht naar het Pallars Regional Hospital. De vrouw toonde een beeld van matige onderkoeling en de man licht. Zij overleefden hun beproeving wel.
Het nationale park Aigüestortes is populair onder wandelaars van alle niveaus en mensen die houden van andere outdoor-activiteiten.