Else Beekman
Twitter-gebruikers hebben video’s gedeeld waarin de vernietiging van dammen te zien is en beweren dat dit de oorzaak is van de droogtes die Spanje de laatste tijd heeft getroffen. Maar hoe waar is deze bewering?
Volgens een voortgangsrapport over het verwijderen van dammen uit 2022 heeft Spanje de afgelopen twee jaar 133 barrières verwijderd, wat twee keer zoveel is als Zweden, dat met 69 verwijderde barrières op de tweede plaats staat. In 2021 had Spanje 108 rivierbarrières verwijderd en stond daarmee op de eerste plaats vóór Zweden en Frankrijk.
Lees ook: Verwijdert Spanje in droogte-context meer dammen dan enig ander land?
Deze afbraak wordt geprezen door milieudeskundigen en organisaties zoals het Wereld Natuur Fonds. Het verwijderen van obstakels kan helpen om de natuurlijke stroom van rivieren te herstellen, de waterkwaliteit te verbeteren en de vispopulatie van de rivieren te herstellen. Bovendien kan het verwijderen van door mensen gebouwde barrières helpen bij het reguleren van overstromingen en droogteperioden.
Spanje heeft op twee na meeste rivierbarriéres in Europa
Volgens het Amber-project, een database die alle rivierbarrières in Europa vermeldt, heeft Spanje in totaal meer dan 171.000 barrières, de op twee na meeste in Europa na Duitsland en Zwitserland. In verhouding daarmee heeft Spanje de afgelopen twee jaar 241 barrières verwijderd, wat slechts 0,14% van de dammen en barrières in het land is. Veel van deze dammen zijn tientallen jaren geleden gebouwd en zijn ofwel verlaten of dienen hun oorspronkelijke doel niet meer. En de meeste van de verwijderde barrières zijn lage barrières in plaats van grote dammen en reservoirs.
Rivieren moeten terug naar vrij stromende staat
De afbraak van rivierbarrières is een belangrijk onderdeel van de Europese biodiversiteitsstrategie van de Europese Unie voor 2030. Binnen deze context is het doel om minstens 25.000 km rivieren terug te brengen naar een vrij stromende staat.
Gunstige gevolgen van afbraak barrières
Deskundigen die zich hier onder meer uitspreken zijn van mening dat het afbreken van deze barrières kan bijdragen aan het reguleren van overstromingen en droogteperioden. Het kan er namelijk voor zorgen dat rivieren water voor langere tijd vasthouden, wat gunstig kan zijn in tijden van droogte. Door rivieren vrij te laten stromen, kan het ook helpen om de grondwateraanvulling te vergroten en het bodemvochtniveau op peil te houden, wat essentieel is voor plantengroei en landbouwproductiviteit.