Else Beekman
Op Ibiza is afgelopen vrijdag een Amerikaanse man aangehouden die door de Verenigde Staten wordt gezocht. Agenten van de Spaanse Comisaría General de Información arresteerden James Cox Chambers Jr., bij vrienden en familie bekend als ‘Fergie’, op basis van een internationaal opsporingsbevel van Interpol. Dat melden politiebronnen aan de Spaanse krant elDiario.es.
Chambers is erfgenaam van Cox Enterprises, een groot Amerikaans conglomeraat uit Atlanta actief in media, auto-industrie en telecommunicatie. Medio 2023 brak hij naar verluidt met zijn familie, waarna hij zo’n 250 miljoen dollar aan erfenis ontving. Volgens mensen in zijn omgeving stak hij een groot deel van dat vermogen sindsdien in sociaal activisme en internationale solidariteitsprojecten, waaronder meer dan een miljoen pond aan humanitaire hulp voor Gaza en steun aan pro-Palestijnse organisaties en media.
Aanklacht en aanleiding
Het Amerikaanse ministerie van Justitie onder Trump vraagt om zijn uitlevering op meerdere gronden. Volgens bronnen rond Chambers hebben de aanklachten onder meer te maken met protesten in de VS gericht tegen wapenfabrieken die banden hebben met Israël. De zwaarste beschuldiging betreft geldtransfers die Chambers vanuit de Verenigde Staten naar Tunesië zou hebben gestuurd. Daar woonde hij destijds om daar de voetbalclub Club Africain te sponsoren, de huidige landskampioen van Tunesië. Die transactie wordt door de Amerikaanse autoriteiten uitgelegd als financiering van het Palestijnse verzet, dat de regering-Trump als terrorisme bestempelt. Chambers zelf noemt die aanklacht verzonnen.
Zijn partner, actrice Stella Schnabel, laat via zijn omgeving weten dat ze de arrestatie ziet als vergelding voor zijn steun aan Palestina en de mensen die volgens haar te lijden hebben onder de oorlog in Gaza. Ze noemt het een vorm van politieke vervolging tegen iemand die zijn leven wijdde aan maatschappelijke betrokkenheid, in plaats van er zelf beter van te worden.
Extraditiezitting komende donderdag
Chambers zit in afwachting van zijn zaak vast. Aanstaande donderdag, 16 juli, buigt de Audiencia Nacional in Madrid zich over het verzoek tot uitlevering. Zijn familie roept burgers, juristen en politici op om die dag te demonstreren tegen de uitlevering, op de Balearen, in Madrid en in Brussel. Zijn omgeving spreekt van een gevaarlijk precedent, mocht het besluit vallen Chambers alsnog uit te leveren. Niet alleen voor de pro-Palestijnse beweging in de VS, maar wereldwijd.
De arrestatie valt samen met een periode van toenemende druk vanuit de regering-Trump op het pro-Palestijnse protestbeweging in de Verenigde Staten. Ook zijn er de oplopende spanningen tussen Trump en de Spaanse premier Pedro Sánchez. De Spaanse premier liet zich herhaaldelijk kritisch uit over het Israëlische optreden in Gaza.