Ook inwoners van de stad Malaga klagen regelmatig over het zand op hun stranden en hebben de neiging om deze negatief te vergelijken met de stranden aan de Costa del Sol in Mijas of Marbella. Kustexpert Francisco Ignacio Franco stelt in La Opinion de Malaga dat “ons zand is niet beter of slechter. We hebben het zand dat past bij onze geologie”.
Paco Franco is hoofd van de Leerstoel Kustwetenschappen aan de Universiteit van Málaga. Deze leerstoel analyseert elke 15 dagen de microbiologische inhoud van het water en het zand op de stranden van de provincie. Daaruit blijkt dat de zandstranden uitstekend zijn op het gebied van gezondheid. “Ze bevatten geen schadelijke microbiologie”.
Samenstelling van het zand
Het zand op de stranden hangt af van de geologie van het gebied. De gesteenten in de bergen verweren en het resulterende materiaal belandt via rivieren en afwateringen in de zee. Die spoelt het materiaal schoon en brengt het terug naar de stranden. De geologie van Málaga bestaat uit gesteenten zoals leisteen, schalie, zwarte mica en groene chloriet, evenals kwarts en calciet volgens Paco Franco. “Chloriet is een zeer fijn mineraalpoeder. Daarom hebben de stranden van onze kust veel meer stof in vergelijking met bijvoorbeeld de Balearen”.
Wat is “nata”?
Malagueños en sommige toeristen zien weleens “nata” (slagroom) op het water drijven. Een bruine, schuimige laag op de golven. Het lijkt vies en wordt ook vaak als zodanig beschouwd, maar dat is het dus niet. Deskundigen bestuderen sinds 2017 de samenstelling van deze “natas” en concluderen keer op keer dat dit verband houdt met een mineraalstof die in de zee zweeft. “Wanneer golven het zand wassen, ontstaat er drijvend mineraalschuim, dat volledig onschadelijk is”, voegt Franco toe.
Daarom zetten kustgemeenten gedurende de zomer “nata-verwijderings”-schepen in die dagelijks de waterkwaliteit in het gebied van Torremolinos tot Manilva controleren. Ook bij de stranden van Vélez-Málaga, Algarrobo, Torrox en Nerja wordt het water dagelijks gecontroleerd.
Paco Franco verzekert dat de “nata” die in de zee drijft “hetzelfde is als wat douches produceren bij het wassen van mineraalstof van het zand. Dit stof is vergelijkbaar met wat strandreinigingsmachines opwaaien.”
Strandherstel
Het is duidelijk dat de stranden een sleutelfactor vormen voor het toerisme waar de economie van de provincie Málaga grotendeels van afhankelijk is. Vanwege de stormen tijdens de herfst en winter zijn de stranden vaak erg instabiel. Veel zand wordt weggeslagen en stranden moeten hersteld worden met nieuw zand. Als dat gebeurt met grind of rivierzand, bevatten deze sedimenten een hoog gehalte aan fijn materiaal. Dat kennen we als slib en klei. Nadat een strand dan is hersteld, ontstaat er bij de eerste keer dat het zand door het zeewater wordt gewassen een grote hoeveelheid ‘nata’,” aldus Paco Franco.
“Málaga heeft stranden van zeer goede kwaliteit”
Ook Juan Antonio López, voorzitter van de Stichting Aula del Mar bevestigt dat Málaga stranden heeft van zeer goede kwaliteit. “Ons zand heeft een meer grijze kleur, kenmerkend voor leisteen. Ik ben geen voorstander van vergelijkingen. We zijn erg veeleisend en idealiseren altijd een strand met fijn en wit zand.”
La Malagueta is een van de beste stadsstranden van Spanje
Het idee dat de kleur van het zand bepalend is voor de kwaliteit van het strand klopt volgens deze deskundigen dus niet. Paco Franco noemt het strand van La Malagueta zelfs “een van de beste stadsstranden van Spanje”. Ondanks dat de haven ernaast ligt. Er is een biodiversiteit rond de rotsen en een buitengewone onderwaterrijkdom… Het is heel gemakkelijk om vanaf de kust te praten zonder je echt in het water te begeven”, zegt Paco.
Lees ook: AI ingezet voor kwallen en ‘nata’ aan de Costa del Sol