De expeditie met de naam Alnitak publiceerde donderdag aan het begin van de middag een foto van de haai van vijf meter lang. De foto was genomen om 10 uur diezelfde ochtend. De witte haai zwom voor de kust van het onbewoonde eiland Cabrera. Dat ligt een kleine twintig kilometer ten zuiden van Mallorca. Het hele eiland en het water er omheen is beschermde natuur en vormt onderdeel van het nationale park del Archipiélago de Cabrera.
Op Facebook schrijft Alnitak: ‘In de afgelopen jaren zijn er meerdere onbevestigde waarnemingen en geruchten geweest over de witte haai in. Dit is de eerste officiële waarneming van een witte haai in Spaanse wateren sinds dertig jaar.’
Het onderzoek waar Alnitak mee bezig is wordt geleid door mariene bioloog Ricardo Sagarminaga van Buiten en bioloog Fernándo López-Mirones. Laatstgenoemde is tevens directeur van ORCA-films, belast met het vastleggen op film van onder meer de witte haai. Het dier werd gedurende 70 minuten gefilmd, gefotografeerd en bestudeerd door 10 bemanningsleden uit 5 verschillende landen.
De expeditie vormt een onderdeel van het programma LIBERA – Todos por La Mar en wordt onder andere gesteund door de non-profitorganisatie SEO Birdlife-ECOEMBES en de stichting biodiversiteit van het ministerie van Ecologische Transitie van de EU. De wetenschappers en onderzoekers verzamelen gegevens over zeevissen, dolfijnen, potvissen, roggen, rode tonijn en bestuderen de aanwezigheid van microplastic.
Dat witte haaien (Carcharodon carcharias) in de Middellandse Zee voorkomen, was wel bekend. De roofdieren laten zich echter zelden zien. Er zijn vaker geruchten en altijd worden de witte haaien dan gezien rond de Balearen, voor de kust van de regio Valencia en die van Catalonië. Soms zit er een vast in de netten van de ‘almandraba’, de traditionele tonijnvangst in de Middellandse Zee.
De foto van de haai werd genomen door Beat von Niederhaeusern.